Qu’est-ce que l’intolérance au lactose ?
L’intolérance au lactose résulte d’un déficit en lactase, une enzyme naturelle produite dans l’intestin grêle. Cette enzyme permet la digestion du lactose, un glucide présent dans le lait des mammifères, y compris le lait maternel. Nathalie Négro, diététicienne, explique que « le lactose est une source d’énergie pour le bébé et il améliore l’assimilation du calcium chez les enfants ».
Prévalence de l’intolérance au lactose
Après l’âge de 6 ans, la capacité de sécrétion de lactase varie selon la génétique des individus. Par exemple, environ 80 % de la population en Asie est intolérante au lactose, alors qu’en France, cela varie de 5 % dans le Nord à 30 % dans le Sud.
Symptômes de l’intolérance au lactose
Lorsque le lactose non digéré atteint le côlon, il est fermenté par les bactéries intestinales, provoquant des symptômes tels que des gaz et des ballonnements. Selon Nathalie Négro, « une forte concentration de lactose dans le côlon peut entraîner une diarrhée ». Bien que ces symptômes soient désagréables, ils ne sont généralement pas graves.
Il est conseillé de consulter un médecin si des troubles digestifs persistent, car ils peuvent être liés à d’autres conditions comme la maladie cœliaque ou le syndrome de l’intestin irritable.
Produits laitiers conseillés pour les intolérants
- Le yaourt : Riche en ferments, le yaourt transforme partiellement le lactose en acide lactique, ce qui facilite la digestion.
- Fromages affinés : Les fromages à pâte dure comme l’emmental et le comté ne contiennent plus de lactose, ce qui les rend adaptés à ceux qui sont intolérants.
- Lait délactosé : Ce lait a subi un traitement pour éliminer le lactose tout en conservant les mêmes nutriments que le lait ordinaire.
A éviter : le lait et le fromage blanc
Le lait, riche en lactose, est mal digéré par les personnes intolérantes. Cependant, lorsqu’il est utilisé dans des recettes, comme des gâteaux, il peut être mieux toléré. Il est important de noter que le lait de chèvre et de brebis contient autant de lactose que le lait de vache.
Les produits comme le fromage blanc et les petits-suisses, à base de lait, renferment également une quantité significative de lactose.
Conclusion de notre expert
Nathalie Négro, diététicienne, souligne l’importance d’une diète équilibrée pour ceux qui souffrent d’intolérance au lactose, permettant une vie sociale et une alimentation variée même tout en respectant cette condition.