Courir avec une Sciatique : Les Conseils du Dr Antoine Bruneau
Les passionnés de course à pied sont de plus en plus nombreux. Cependant, lorsqu’une douleur sournoise se faufile dans le bas du dos et irradie jusque dans la jambe, cette passion peut rapidement se transformer en un parcours semé d’embûches. Une question légitime se pose donc : est-il prudent de continuer à courir lorsque l’on souffre de sciatique ? Cela ne risque-t-il pas d’aggraver les douleurs et de prolonger la convalescence ? On fait le point avec le Dr Antoine Bruneau, médecin du sport au CHU d’Angers et médecin des équipes de France d’athlétisme.
Rappel : qu’est-ce qu’une sciatique ?
La sciatique (aussi appelée lombo-sciatique) désigne une douleur, une perte de sensibilité et/ou une faiblesse irradiant le long du nerf sciatique qui s’étend du bas du dos jusqu’aux pieds en passant par les fesses et la face postérieure de chaque jambe. Elle est généralement causée par une compression ou une irritation des racines de nerf au niveau de la colonne lombaire, le plus souvent due à une hernie discale. Mais elle peut aussi être liée à une arthrose, à un traumatisme, à une maladie inflammatoire du rachis, à une infection ou encore à une tumeur vertébrale.
Les symptômes peuvent aller d’une douleur légère à sévère et inclure une sensation de brûlure, des picotements, des engourdissements et une faiblesse dans les jambes. Ils peuvent être exacerbés par certaines activités, notamment la marche ou la position assise prolongée, et cessent lorsque la compression cesse au niveau des racines nerveuses. On imagine donc que la course à pied n’est pas des plus recommandées…
Est-ce que l’on peut courir avec une sciatique ?
« La sciatique n’est pas une contre-indication absolue à la pratique du jogging : avec un peu de bon sens et quelques adaptations, on peut bien souvent reprendre la course à pied dans les jours ou les semaines qui suivent les épisodes douloureux », répond le Dr Antoine Bruneau.
Vous l’aurez compris, la sciatique est associée à des douleurs intenses dans le bas du dos, dans les fesses, les cuisses, les mollets et les pieds, qui peuvent être exacerbée par les mouvements de course et les impacts au sol. Courir peut en effet exercer une pression supplémentaire sur la colonne vertébrale et les racines du nerf sciatique, ce qui peut aggraver les symptômes et prolonger la période de guérison.
Toutefois, chaque situation est unique et il est important de consulter un médecin pour bénéficier d’un avis personnalisé. Dans certains cas légers, la course à pied peut être tolérée avec des ajustements appropriés, comme une réduction de l’intensité, de la durée et de la fréquence de la course, ainsi que des exercices de renforcement et d’étirement ciblés pour soulager la douleur et améliorer la stabilité de la colonne vertébrale, indique le Dr Antoine Bruneau.
Quoi qu’il en soit, pas question de courir en cas de douleurs vives ou de perte de force ! La priorité doit être d’identifier leur cause et de les soulager, ce qui nécessite souvent une période de repos et de modifications de l’activité physique. Dr Antoine Bruneau, médecin du sport au CHU d’Angers et médecin des équipes de France d’athlétisme.
Comment soigner une sciatique chez un coureur ?
La prise en charge des coureurs en proie à des douleurs sciatiques vise évidemment à soulager la douleur, mais aussi à favoriser la guérison et à prévenir les récidives.
- Il est souvent recommandé de réduire temporairement ou d’éviter totalement les activités qui exacerbent la douleur (y compris la course à pied). Un repos relatif peut permettre à la zone affectée de se rétablir, mais il est tout de même conseillé de rester en mouvement et d’assumer les tâches quotidiennes.
- Des analgésiques, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des relaxants musculaires peuvent être prescrits pour soulager la douleur et l’inflammation associées à la sciatique.
- Des séances de kinésithérapie ou de physiothérapie peuvent être prescrites pour renforcer les muscles du dos et des jambes, améliorer la flexibilité et la posture et ainsi réduire la pression exercée sur les racines du nerf sciatique.
- Des exercices d’étirement spécifiques peuvent aider à détendre les muscles contracturés et à réduire la compression nerveuse. Ils visent notamment à améliorer la stabilité de la colonne vertébrale et à réduire les risques de récidive.
- La méditation, la respiration profonde et d’autres techniques de relaxation peuvent aider à réduire le stress et les tensions musculaires, ce qui contribue parfois à atténuer les symptômes accompagnant la sciatique (douleurs dans la nuque et les épaules, par exemple).
Et si la douleur persiste ou s’aggrave, les médecins peuvent parfois recommander des traitements supplémentaires comme des injections de corticostéroïdes, voire des chirurgies.
Sportifs : quand reprendre la course après une sciatique ?
La reprise de la course après une sciatique dépend de plusieurs facteurs, notamment de la sévérité des douleurs, de la cause sous-jacente de la sciatique, et de la manière dont votre corps réagit au traitement et à la période de repos. Dans les grandes lignes :
- Avant de reprendre la course, consultez un médecin pour bénéficier d’une évaluation précise et des recommandations personnalisées.
- La règle générale est de ne pas reprendre la course tant que vous ressentez des douleurs permanentes associées à la sciatique. Il est essentiel de permettre à la zone affectée de guérir complètement avant de reprendre une activité physique intense comme la course. « La marche indolore est un préalable à la reprise de course », conseille le Dr Bruneau.
- Lorsque vous êtes prêt(e) à reprendre la course, commencez par des séances courtes de faible intensité. Écoutez votre corps et prêtez attention à tout signe de douleur ou de gêne. Augmentez progressivement la durée et l’intensité de vos courses sur plusieurs semaines, en veillant à ne pas brûler les étapes.
- Privilégiez les surfaces de course souples, telles que l’herbe ou les sous-bois, pour réduire l’impact sur vos articulations et votre dos.
- Avant de reprendre la course, assurez-vous de suivre un programme d’exercices de renforcement musculaire (gainage) et d’étirement pour améliorer la stabilité de votre colonne vertébrale, réduire la tension musculaire et prévenir les blessures.
- Faites preuve de patience : la récupération de la sciatique peut prendre du temps et il est important de ne pas précipiter le processus de guérison. Écoutez les conseils de votre professionnel de santé et suivez un plan de reprise progressif pour minimiser les risques de récidive !