A l’aube de l’été, l’Institut National du Cancer (INCa) rappelle les dangers des rayons UV. Sans protection, vos activités de vacances ne sont pas sans risque : bronzer au bord d’une piscine, pratiquer des randonnées ou flâner dans les rues ensoleillées peuvent exposer la peau à un risque accru. Chaque année, plus de 100 000 nouveaux cas de cancers de la peau sont diagnostiqués en France, et 80 % de ces cancers sont liés à une exposition excessive au soleil. Le mélanome, forme la plus agressive, a vu son incidence progresser entre 1990 et 2023.
La prévention doit commencer dès l’enfance. Les coups de soleil chez l’enfant augmentent le risque de cancers de la peau à l’âge adulte. L’INCa rappelle des gestes simples et efficaces pour limiter l’exposition et protéger toutes les populations, notamment les plus vulnérables, afin de réduire le fardeau des cancers de la peau à long terme.
Même à un indice élevé (50), la crème solaire ne filtre pas à 100 %
L’exposition aux rayonnements ultraviolets demeure le principal facteur de risque des cancers de la peau. La plupart des cancers sont liés à une exposition excessive au soleil, avec une attention particulière portée à l’enfance, lorsque la peau est plus fragile. « Les enfants sont plus particulièrement sensibles aux effets des rayons UV, et ce jusqu’à leur puberté. Leur peau est plus fine et leur système pigmentaire encore immature, ce qui les rend plus vulnérables aux effets cancérogènes des UV. C’est pourquoi il est même recommandé de ne pas du tout y exposer les enfants de moins de trois ans », précise l’INCa.
De plus, la crème solaire ne doit pas être utilisée seule. Elle est à considérer comme un complément des gestes préventifs : privilégier l’ombre, lunettes et vêtements adaptés, et limiter les expositions entre 12 h et 15 h. Car même à un indice très élevé (50), « la crème solaire ne filtre pas à 100 % les UV », rappelle l’Institut.
Par temps couvert, le risque est moindre… mais pas nul
Plus l’indice UV est élevé, plus il est important de se protéger, même lorsque le ciel est couvert. Le rayonnement UVA, contrairement au rayonnement UVB, n’est pas arrêté par la couverture nuageuse et peut traverser les vitres. Il pénètre profondément dans la peau et augmente les risques de coups de soleil, même par temps gris.
Le bronzage n’est pas signe de bonne santé
Selon l’INCa, 78 % des Français pensent que le soleil est bénéfique pour la santé, souvent pour des raisons esthétiques. Pourtant, il n’existe pas de « bronzage sain ». Le bronzage est une réaction de l’ADN de la peau face aux dommages causés par les UV et témoigne d’un stress cutané. Au-delà du cancer de la peau, le bronzage et l’exposition excessive accélèrent le vieillissement cutané.
Exposition au soleil et vitamine D : des mesures raisonnées
Le soleil n’est pas à bannir totalement : une exposition mesurée contribue à la synthèse de la vitamine D, essentielle au maintien du tissu osseux et musculaire ainsi qu’au renforcement du système immunitaire. Durant les beaux jours, une alimentation variée et une exposition courte suffisent pour que le corps produise la vitamine D nécessaire.
Selon l’INCa, D’avril à septembre, il est possible d’exposer quotidiennement mains, avant-bras et visage selon son type de peau : 5 à 10 minutes pour les peaux claires et 15 à 30 minutes pour les peaux foncées ou noires.
Les gestes clés pour se protéger efficacement des UV
- Se mettre à l’ombre autant que possible et éviter les heures les plus chaudes, en particulier en milieu de journée.
- Éviter les repas ou les pauses en plein soleil et privilégier des lieux ombragés ou intérieurs.
- À la plage, privilégier le port d’un chapeau à larges bords, de vêtements couvrants et d’une protection adaptée.
- Porter des lunettes de soleil avec un filtre anti-UV, conformes à la norme CE et de catégorie 3 ou 4.
- Appliquer une crème solaire indice 50 couvrant à la fois les UVB et les UVA sur les zones découvertes toutes les 2 heures et après la baignade ou une activité transpirante.