Le cardiologue Aseem Malhotra a utilisé son intervention sur la scène principale du congrès du parti Reform à Birmingham pour affirmer que le vaccin Covid aurait été un facteur du cancer au sein de la famille royale, une déclaration qui a rapidement suscité une vive controverse autour de la figure de Malhotra et du rôle du vaccin Covid dans le débat public.
Accusation de Malhotra liant le vaccin Covid au cancer de la famille royale
Lors de son discours principal, Aseem Malhotra, présenté comme un cardiologue britannique « donné le rôle de tête d’affiche » au congrès, a déclaré qu’il relayait les propos d’un confrère qu’il a qualifié de « l’un des oncologues les plus éminents de Grande-Bretagne ». Selon Malhotra, ce médecin « thinks it’s highly likely that the Covid vaccines have been a factor, a significant factor in the cancer of members of the royal family ». Malhotra a par ailleurs affirmé : “This isn’t just his opinion many other doctors feel the same way.”
Le nom de l’oncologue a été mal prononcé par Malhotra lors du discours ; dans ses publications antérieures il a partagé une interview où l’oncologue Angus Dalgleish faisait un lien entre les injections Covid et le cancer. Pendant son intervention, Malhotra a aussi invoqué des résultats présentés sur une émission animée par Steve Bannon et a soutenu que le public était trompé, allant jusqu’à dire que les vaccins COVID avaient « been responsible for killing and injuries millions ».
Réactions de Wes Streeting et de Cancer Research UK
Les remarques ont provoqué une condamnation immédiate de responsables politiques et d’experts de santé. Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a déclaré : “When we are seeing falling numbers of parents getting their children vaccinated, and a resurgence of disease we had previously eradicated, it is shockingly irresponsible for Nigel Farage to give a platform to these poisonous lies.” Il a ajouté que “Farage should apologise and sever all ties with this dangerous extremism.”
Un porte‑parole de Cancer Research UK a rappelé la position scientifique majoritaire : “There is no good evidence of a link between the Covid-19 vaccine and cancer risk. The vaccine is a safe and effective way to protect against the infection and prevent serious symptoms.” Aucune réaction immédiate n’a été obtenue de Buckingham Palace ; le palais avait d’ailleurs annoncé le diagnostic de cancer du roi en février 2024, et la princesse de Galles, Catherine, a annoncé son diagnostic en mars 2024.
Contexte de Malhotra au sein du mouvement anti‑vaccins et au congrès Reform
Malhotra est une figure connue pour son scepticisme à l’égard des vaccins Covid ; il a été présenté dans le programme du congrès pour parler sous le thème « Make Britain Healthy Again ». Ses prises de position, selon la source, le lient à des réseaux internationaux et à des personnalités sceptiques sur les vaccins, notamment Robert F. Kennedy. Ses affirmations contraires aux consensus scientifiques ont été à plusieurs reprises remises en cause par des vérificateurs de faits.
Il était également intervenu la veille au sein d’un panel périphérique du congrès sur la liberté d’expression, où des voix ont appelé la Grande‑Bretagne à se retirer de l’Organisation mondiale de la santé. Les organisateurs avaient été alertés par des médecins demandant à Nigel Farage de ne pas offrir de tribune à Malhotra ; le discours principal a finalement eu lieu sur la scène centrale, provoquant des réactions publiques et politiques.
Autres incidents et tensions au congrès de Reform, fin de semaine
Le discours de Malhotra a été l’un des éléments de polémique lors d’un congrès de deux jours où le parti Reform cherchait à se présenter de manière professionnelle, tout en suscitant plusieurs controverses de nature culturelle et politique. Sarah Pochin, députée pour Runcorn and Helsby, a dit vouloir monter sur scène en burqa turquoise, une proposition que le parti a refusée ; Pochin a déclaré qu’elle ne se laisserait pas réduire au silence et a dit qu’elle « would “see you in jail” » si une nouvelle loi sur la définition de l’islamophobie était adoptée.
La clôture du congrès a également vu l’apparition sur scène de Lucy Connolly, ancienne nourrice condamnée après les émeutes de l’an passé pour un message sur les réseaux sociaux appelant à incendier des hôtels pour demandeurs d’asile ; elle a dit qu’elle « would “love” to work with the party in the future » et a affirmé avoir voté pour Reform lors de la dernière élection. Aucun départ massif supplémentaire de personnalités conservatrices n’a été signalé, mais Jacob Rees‑Mogg a confié lors d’un événement périphérique que sa fille adolescente Mary avait rejoint Reform UK et qu’il se faisait « having my arm twisted » par elle pour faire de même.
Le parti a tenté, notamment par le discours de clôture de Nigel Farage, d’appeler à la discipline interne : « Can we please exercise discipline and air our disagreements between each other in private? », a‑t‑il demandé aux membres, soulignant les tensions persistantes en son sein.