L'endométriose est une affection caractérisée par la présence de tissu semblable à celui de la paroi interne de l'utérus, l'endomètre, hors de l'utérus, souvent sur les ovaires, les trompes de Fallope, les intestins ou d'autres zones du bassin. Ce tissu endométrial ectopique réagit aux cycles menstruels de manière similaire à l'endomètre normalement situé dans l'utérus, mais sans possibilité d'évacuation du sang à la fin du cycle. Cette accumulation peut entraîner de l'inflammation et des cicatrices, conduisant à des complications telles que des douleurs pelviennes et l'infertilité. Entre 25 et 50 % des femmes infertiles seraient atteintes d'endométriose. Bien que l'endométriose affecte plus d'un million de femmes aux États-Unis, les causes précises de cette maladie restent à ce jour inexpliquées.
Vue d'ensemble
L'endométriose est une condition dans laquelle le tissu de la membrane qui normalement tapisse l'utérus – l'endomètre – se développe à l'extérieur de l'utérus, typiquement sur les ovaires, les trompes de Fallope, les intestins ou d'autres zones dans le bassin. Ce tissu agit comme l'endomètre en accumulant du sang durant la période des menstruations, mais n'a pas d'endroit pour évacuer le sang à la fin du cycle. L'accumulation de tissu et de sang peut causer de l'inflammation et des cicatrices, menant à d'autres conditions, particulièrement des douleurs pelviennes et l'infertilité. Le sang piégé dans les ovaires peut se développer en kystes bénins appelés endométriomes.
Entre 25 et 50 pourcent des femmes infertiles sont estimées avoir de l'endométriose. L'endométriose affecte plus d'un million de femmes aux États-Unis et à ce jour, la cause exacte de la condition est inconnue.
Signes & Symptômes
Typiquement, les symptômes de l'endométriose s'aggravent avec le temps. La sévérité des symptômes varie et certaines femmes peuvent ne pas expérimenter de symptômes du tout. Les symptômes peuvent s'arrêter après la ménopause ou durant la grossesse, bien qu'ils reviendront après que la femme ait accouché et recommencé à menstruer.
Les symptômes communs peuvent inclure :
- Douleurs pelviennes et crampes avant et durant les périodes menstruelles
- Douleurs dans le bas du dos et l'abdomen durant les périodes
- Saignements excessifs durant les périodes
- Douleurs pelviennes durant les rapports sexuels
- Fatigue
- Diarrhée
- Constipation
- Nausée
- Infertilité
Ces symptômes peuvent survenir avec d'autres conditions. Si vous expérimentez l'un de ces symptômes, consultez votre médecin pour déterminer la cause.
Diagnostic
Pour diagnostiquer l'endométriose, votre docteur commencera par se renseigner sur vos symptômes et réalisera un examen physique, incluant un examen pelvien pour vérifier toute anomalie, bien que celles-ci soient généralement difficiles à détecter sans d'autres tests plus avancés.
Les tests peuvent inclure :
- Examen pelvien. Cela est fait pour vérifier le vagin, l'utérus, la vessie et le rectum d'une femme. Le docteur palpe ces organes pour toute masse ou changement de forme ou de taille. Pour voir la partie supérieure du vagin et le col de l'utérus, le docteur insère un instrument appelé spéculum dans le vagin.
- Échographie transvaginale. Dans ce test, un docteur insère un instrument dans le vagin qui émet des ondes sonores à haute fréquence vers l'utérus. Le motif des échos qu'ils produisent crée une image.
- Laparoscopie. C'est une procédure chirurgicale qui utilise de petites incisions et une portée, appelée laparoscope, pour voir les organes pelviens et abdominaux pour chercher des signes de tissu endométrial en dehors de l'utérus.
- Test CA125. C'est une analyse de sang qui vérifie les niveaux d'une protéine sanguine connue sous le nom de CA125, qui est un marqueur tumoral pour certains cancers gynécologiques, mais est également utilisé pour détecter une protéine spécifique trouvée dans le sang des femmes qui ont l'endométriose. Cependant, il est important de noter que les niveaux de CA125 peuvent également être augmentés durant la grossesse, les menstruations et en présence d'autres maladies gynécologiques non cancéreuses ou cancers.
Traitements
Il existe plusieurs options de traitement disponibles pour l'endométriose. Votre médecin discutera de chaque traitement en détail et vous aidera à déterminer ceux qui répondent le mieux à vos besoins. Le traitement peut dépendre de la sévérité de votre condition, de votre âge et de si oui ou non vous prévoyez d'avoir des enfants, et si vous avez d'autres conditions associées.
Médicaments
Les thérapies hormonales peuvent aider à ralentir la croissance de l'endométriose. Celles-ci incluent les pilules contraceptives, les progestatifs, le Danazol et les nouveaux médicaments connus sous le nom d'inhibiteurs de l'aromatase, qui agissent en interrompant la formation locale d'œstrogènes dans les croissances endométriales.
Des antalgiques en vente libre comme l'ibuprofène peuvent être pris pour gérer la douleur pelvienne et les crampes menstruelles.
Chirurgie
La chirurgie peut être recommandée pour certaines femmes qui essaient de tomber enceintes et pour celles qui souffrent de douleurs pelviennes sévères. La chirurgie conservatrice enlève les croissances endométriales, les cicatrices et les adhérences sans enlever les organes reproductifs. Cela peut être réalisé par laparoscopie, en utilisant un scope mince appelé laparoscope, qui est inséré à travers une petite incision près du nombril. Le laparoscope a un laser ou de petits instruments chirurgicaux qui enlèvent les croissances.
Dans les cas les plus sévères, une hystérectomie – avec ou sans l'ablation des ovaires – est réalisée. C'est généralement un dernier recours, particulièrement pour les femmes qui sont encore dans leurs années de reproduction. Aussi, bien que la chirurgie puisse être très efficace dans le traitement de l'endométriose, le taux de récidive de la condition après la chirurgie est estimé à 40 pourcent.
Les femmes qui expérimentent l'infertilité en raison de l'endométriose pourraient également bénéficier d'un traitement par un spécialiste en infertilité.