Dans le secteur de Haguenau, l’hôpital commence à intégrer de plus en plus la médiation animale pour améliorer le bien-être des patients. Ce mercredi 16 juillet, des sabots résonnent dans l’unité de soins longue durée (USLD) du centre hospitalier de Haguenau (CHH) : Éclair, un double poney, et Kookie, un shetland, ont fait leur entrée, captivant l’attention d’un groupe d’une dizaine de personnes âgées.
Des séances d’équithérapie prometteuses
C’est une première fois pour tous. L’idée de ces séances a émergé des animateurs et d’une soignante cavalière. « La relation qui se met en place entre le cheval et les résidents, c’est quelque chose d’assez exceptionnel », souligne l’animateur Didier Faisy. Kookie, le shetland, fait le tour pour recevoir des caresses, tandis qu’Éclair, équipé d’un surfaix, permet aux résidents de le brosser. Un moment touchant est observé lorsque Christine Ernewein, animatrice à l’USLD, déclare : « Je ne l’ai jamais vue se lever en deux ans ! »
Chantal, l’une des résidentes, partage son expérience : « Le petit, je n’en avais pas peur. Le grand, un peu, mais j’ai réussi à le brosser. Je suis contente. » Ces séances d’équithérapie devraient se poursuivre une fois par mois, et sont accompagnées depuis quelques mois de visites avec des animaux plus petits.
Le rôle des chiens médiateurs
À l’Ehpad Les roseaux du centre hospitalier de Bischwiller (CHDB), un autre animal fait sensation : Viggo, un bouvier bernois d’un an et demi, pèse 63 kilos et déborde d’affection. Présent depuis ses trois mois, il visite l’établissement une à deux fois par semaine. Nathalie Huckert, l’animatrice, explique : « Il apporte beaucoup d’énergie et aide à engager le contact avec les résidents qui se renferment. »
Viggo permet de favoriser les échanges émotionnels. « Il devient une éponge parce qu’il évoque des souvenirs », ajoute-t-elle. Les résidents, souhaitant le caresser ou lui donner une friandise, montrent un intérêt marqué pour sa présence.
Interactions avec de petits animaux
Dans l’unité de vie protégée au CHDB, des résidents sont réunis autour de cochons d’Inde, de lapins, de chihuahuas et même d’un pigeon. Valérie Voger, présidente de l’association Ther’Arc-en-ciel, anime ces rencontres mensuelles. « Vous connaissez le pays d’origine du lapin ? C’est l’Espagne », informe-t-elle. Les résidents, souvent atteints de la maladie d’Alzheimer, caressent les animaux ou les observent avec émerveillement.
Corinne Imbert, cadre de service, explique : « L’idée, c’est de parler de ce qu’ils faisaient avant avec ces animaux. Cela leur procure de bons moments et leur permet de renouer avec le toucher. » Les séances sont soigneusement préparées pour inciter les résidents à exprimer leurs émotions et à se sentir apaisés.
Un avenir prometteur pour la médiation animale
Dans le service pédiatrique du centre hospitalier de Haguenau, des séances de médiation animale sont prévues pour commencer en septembre, avec des petits animaux de l’association Kokoro. D’ici la fin de l’année, des activités similaires seront organisées pour les patients de l’unité de soins palliatifs, grâce aux fonds récoltés lors d’un événement solidaire récent.