Irak, Ninive en tête des cas de cancer : pourquoi ?
Le Ministre de la Santé irakien, Saleh al-Hassnawi, a récemment confirmé que la province de Ninive se place en tête des régions du pays pour le taux de cas de cancer, surpassant même la province de Bassorah. Dans une déclaration relayée par l’agence de presse irakienne, al-Hassnawi a souligné que la mise en place d’une assurance santé nationale prendrait entre 8 et 10 ans avant de couvrir tous les Irakiens.
Entre 2014 et 2017, Ninive a été le théâtre d’une guerre féroce suite à l’occupation de la province par l’État islamique. Cette période de conflits armés intenses, s’étalant jusqu’en 2017, a laissé d’importantes séquelles matérielles et humaines, provoquant une destruction massive des infrastructures, y compris celles du secteur de la santé.
Les cas de cancer à Ninive
Selon le Dr. Abdel Qader Salem Ahmed, directeur de l’hôpital spécialisé en oncologie et en médecine nucléaire de Mossoul, chef-lieu de Ninive, la province a enregistré en 2022 le nombre le plus élevé de nouveaux cas de cancer en Irak, avec un total de 2 700. Ahmed explique l’augmentation des cas de cancer à Ninive par les nombreuses opérations militaires et explosions survenues dans la région au cours des deux dernières décennies, jusqu’à la guerre contre l’État islamique.
Dans un entretien exclusif avec Al Jazeera, le directeur de l’hôpital a révélé que le taux de cancer à Ninive est estimé à 63,6 pour 100 000 habitants, un chiffre qui, selon lui, est bien en deçà de la réalité. De nombreux patients, économiquement aisés, optent pour des traitements à l’étranger, notamment en Jordanie et en Turquie ou dans d’autres provinces irakiennes comme Najaf, Karbala, Sulaymaniyah et Bagdad, en raison de l’absence de traitement par radiation à Ninive.
Ahmed al-Dobardani, membre du comité de la santé du conseil de Ninive, souligne que la province a enregistré le plus haut taux de cas de cancer en Irak, après la capitale, Bagdad. Il attribue cette triste réalité aux multiples opérations militaires qui ont suivi l’invasion américaine de 2003 et les conflits subséquents, entraînant une augmentation significative des maladies cancéreuses dans la région.
Manques dans les services de santé
La guerre contre l’État islamique a entraîné la destruction de l’hôpital de cancer de Mossoul et du seul laboratoire spécialisé dans les traitements par radiation pour les patients atteints de cancer. Sept ans après la récupération de la province, la reconstruction de l’hôpital n’a toujours pas été réalisée, malgré les engagements du Programme de développement des Nations unies.
Le Dr. Saif al-Badr, porte-parole du ministère de la Santé, explique que malgré le nombre élevé de cas enregistrés, la grande population de Ninive et sa position comme la deuxième plus grande province d’Irak justifient en partie ces chiffres. Il assure que les taux de cancer dans le pays restent inférieurs à ceux observés dans les nations voisines.
Assurance santé
Concernant l’avenir des patients atteints de cancer, il est prévu que l’hôpital de cancer de Mossoul rouvrira d’ici la fin de l’année, équipé de trois accélérateurs linéaires pour les traitements de radiation, avec deux autres installés dans l’hôpital spécialisé de Mossoul.
Majid Shinkali, président du comité de la santé et de l’environnement du Parlement irakien, révèle que la guerre a privé Ninive de tout centre de traitement de cancer par radiation pendant près d’une décennie, contraignant les patients à voyager vers d’autres provinces pour leurs traitements. Shinkali souligne l’importance d’actualiser le système de santé et d’établir une assurance santé complète pour pallier ces lacunes.
La route vers une amélioration du système de santé, incluant l’assistance aux patients atteints de cancer en Irak et particulièrement à Ninive, semble ardue mais nécessaire. L’initiation d’un programme d’assurance santé pourrait représenter un pas crucial dans la lutte contre le cancer, promettant un meilleur avenir pour les patients à travers le pays.