Le bureau de l’ancien président américain Joe Biden a confirmé, dimanche, le diagnostic d’un cancer agressif de la prostate. Ce diagnostic, tardif selon plusieurs médecins, soulève des questions sur la nature de cette maladie et ses symptômes.
Le communiqué indique : « La semaine dernière, le président Joe Biden a subi un examen médical visant à détecter une masse dans la prostate suite à une aggravation de ses symptômes urinaires. Vendredi, il a été diagnostiqué avec un cancer de la prostate, classé à un score 9 sur l’échelle de Gleason (groupe 5), avec une extension maligne aux os ».
Les spécialistes expriment leur surprise quant au retard du diagnostic, surtout que Biden avait récemment rapporté des troubles urinaires, un signe d’alarme bien connu. Lors de l’examen physique, une petite masse a été détectée et confirmée comme étant un cancer au score Gleason 9, indiquant une forme agressive et à croissance rapide.
Le Dr Mark Siegel, analyste médical en chef chez Fox News, a déclaré : « C’est le seul cancer masculin sur lequel tous les professionnels de santé sont formés à la vigilance ». Il ajoute que, bien que Joe Biden ne présente pas de nombreux facteurs de risque, son âge le place dans une catégorie à risque élevé.
Certains observateurs estiment que la maladie aurait pu évoluer depuis un certain temps, compte tenu de son stade avancé.
Qu’est-ce que le cancer de la prostate ?
La prostate est une glande sexuelle masculine qui produit un liquide blanchâtre se mélangeant au sperme. Située entre le pénis et la vessie, elle peut développer un cancer lorsque ses cellules prolifèrent de façon incontrôlée.
Le cancer de la prostate est généralement à évolution lente, selon le Service national de santé britannique. Ses causes précises restent inconnues, mais les hommes de plus de 50 ans sont les plus exposés. Certains facteurs génétiques peuvent aussi jouer un rôle.
Comment les médecins testent-ils le cancer de la prostate ?
Le cancer peut être détecté par le dosage sanguin de l’antigène spécifique de la prostate (PSA), qui facilite le diagnostic précoce.
- Un taux de PSA supérieur à 10 ng/mL augmente la probabilité du cancer à plus de 50 %, selon l’American Cancer Society.
- Cependant, un PSA élevé peut aussi indiquer des affections non cancéreuses.
- Par conséquent, ce test n’est pas toujours utilisé systématiquement dans plusieurs pays.
Les médecins recourent également à l’IRM de la prostate ou à la biopsie pour confirmer la présence d’un cancer.
Signes du cancer de la prostate à ne pas négliger
La détection précoce du cancer de la prostate maximise les chances de succès du traitement. Les experts recommandent aux hommes adultes de rester attentifs aux changements urinaires, souvent les premiers symptômes liés à cette maladie.
- La prostate entoure l’urètre sous la vessie, d’où l’apparition fréquente de symptômes urinaires.
- Une modification de la fréquence urinaire, supérieure à la normale (habituellement entre 4 et 10 fois par jour), doit alerter.
- Des envies soudaines et urgentes d’uriner, associées à des difficultés à démarrer la miction, sont des signes importants.
- On note aussi l’effort prolongé pour vider la vessie, un jet urinaire faible, et une sensation de vidange incomplète.
- La présence de sang dans les urines ou le sperme nécessite une consultation médicale urgente.
Ces symptômes ne signifient pas toujours un cancer ; ils résultent souvent de troubles bénins touchant plus de la moitié des hommes. Néanmoins, un examen médical est essentiel pour en déterminer la cause. À défaut de diagnostic clair, une référence à un urologue spécialisé est recommandée.
Les signes d’un cancer avancé incluant une propagation peuvent être :
- Douleurs aux os et au dos
- Perte d’appétit et de poids inexpliquée
- Fatigue persistante
- Douleurs testiculaires
Traitements du cancer de la prostate
Dans certains cas, le retrait chirurgical de la prostate ou la radiothérapie sont recommandés. Ces traitements peuvent entraîner des effets secondaires, comme des troubles de l’érection et une fréquence urinaire accrue.
Pour Joe Biden, le caractère agressif du cancer, situé à un stade avancé avec atteinte osseuse, limite les options thérapeutiques. Des traitements médicaux comme la chimiothérapie ou l’hormonothérapie sont envisageables mais ne permettent pas de guérison complète selon les spécialistes.
Lorsqu’un cancer est détecté précocement et asymptomatique, une surveillance active peut être proposée.
Les cancers de la prostate aux stades initiaux peuvent être traités par chirurgie ou radiothérapie. En revanche, lorsque la maladie s’étend à d’autres organes et devient incurable, le traitement vise principalement à prolonger la vie et à soulager les symptômes.
Les formes avancées, comme celle de Joe Biden, peuvent considérablement réduire l’espérance de vie et affecter la qualité de vie quotidienne.