Vers une lutte contre le cancer avec la salmonelle
Depuis plusieurs années, les chercheurs explorent l’utilisation de bactéries comme la salmonelle pour lutter contre le cancer. Toutefois, les résultats des traitements aux bactéries ont été jusqu’ici mitigés. Bien qu’elles puissent freiner la croissance des cellules tumorales, elles semblent aussi nuire à certaines fonctions du système immunitaire, essentielles pour combattre ces tumeurs.
Une découverte clé pour l’immunothérapie
Des scientifiques ont récemment publié dans la revue EMBO Molecular Medicine une étude qui identifie les mécanismes derrière cette interaction. Ils expliquent que la salmonelle, responsable de l’infection de la salmonellose, inhibe le bon fonctionnement des lymphocytes T, des cellules immunitaires vitales pour la détection et l’élimination des cellules cancéreuses. On apprend qu’un acide aminé, l’asparagine, est ciblé par la bactérie, ce qui empêche les lymphocytes de s’activer correctement.
Modifier la salmonelle pour améliorer l’efficacité
Le Dr Kendle Maslowski, chercheur au Cancer Research UK Scotland Institute, a mentionné qu’en modifiant la salmonelle pour éviter qu’elle n’attaque l’asparagine, il serait possible de redonner leur pleine fonction aux cellules T dans la lutte contre les tumeurs. Cette approche pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements plus efficaces contre le cancer.
Des implications pour le cancer colorectal
Les chercheurs ont concentré leurs efforts sur des souris atteintes de cancer colorectal. Le Dr Alastair Copland, qui a coécrit l’étude, a souligné l’importance de leur découverte, en se félicitant de la transformation d’un agent pathogène tel que la salmonelle en un allié potentiel dans la lutte contre le cancer.
Les thérapies basées sur les bactéries, bien qu’encore peu courantes, représentent une avenue prometteuse dans le domaine des traitements cancéreux. Le Dr Catherine Elliott de Cancer Research UK a également exprimé son enthousiasme envers cette avancée.
La salmonellose et le cancer du côlon
La salmonelle est une bactérie présente dans les intestins de nombreux animaux et peut contaminer différents types d’aliments, causant des infections alimentaires. Les symptômes incluent diarrhée, crampes abdominales et nausées, survenant généralement dans les 12 à 72 heures suivant l’exposition.
D’autre part, le cancer colorectal, affectant la muqueuse du côlon ou du rectum, est l’un des cancers les plus fréquents dans le monde. Il est souvent asymptomatique aux premiers stades, d’où l’importance du dépistage régulier.