Le chromosome Y disparait chez les hommes et impacte leur santé

En moyenne, les femmes vivent plus longtemps que les hommes, un constat qui se vérifie dans tous les pays, depuis que les statistiques existent. Plusieurs explications ont été avancées : les hommes prennent plus de risques, fument davantage, l’oestrogène aurait un effet protecteur, ou encore le fait que deux chromosomes X seraient plus avantageux qu’un seul. Pourtant, aucune de ces hypothèses ne suffit à expliquer entièrement cet écart de longévité.

Le rôle du chromosome Y dans le vieillissement masculin

Des chercheurs proposent désormais une piste originale pour comprendre cette différence : la disparition progressive du chromosome Y chez les hommes avec l’âge. Ce chromosome, spécifique aux hommes, serait perdu dans une partie significative des cellules au fil des années, contribuant ainsi à l’apparition de maladies liées au vieillissement.

Cette perte du chromosome Y n’est pas perceptible par les hommes concernés. Comme l’explique Lars Forsberg, chercheur à l’Université d’Uppsala en Suède, « à ma connaissance, il n’existe pas de données indiquant que les hommes ayant perdu leur chromosome Y en ressentiraient les effets ». Pourtant, cette anomalie touche un nombre important d’hommes âgés et a des conséquences majeures sur leur santé.

Conséquences sur la santé et longévité

La disparition du chromosome Y impacte notamment le système immunitaire, augmentant les risques de développer certaines pathologies sévères :

• Cancers
• Maladies cardiovasculaires
• Même la maladie d’Alzheimer

Selon Kenneth Walsh, professeur à l’Université de Virginie, « si vous êtes un homme, vous ne voulez pas perdre votre chromosome Y, cela raccourcira certainement votre vie ». La prise de conscience croissante de l’importance du chromosome Y dans la santé masculine ouvre la voie à de nouvelles stratégies pour améliorer la santé des hommes vieillissants.