Le Koi Pla : Un délice aux risques cachés
Le Koi Pla, plat traditionnel thaïlandais, est préparé à partir de poisson d’eau douce broyé, mélangé à des épices et du citron vert. Bien qu’apprécié dans le nord-est de la Thaïlande, il est suspecté de provoquer un cancer des voies biliaires, connu sous le nom de cholangiocarcinome, après une simple bouchée.
Les parasites en question
Le danger provient de la présence de parasites microscopiques, notamment Opisthorchis viverrini, qui peuvent se loger dans le poisson cru. Une fois ingéré, ce parasite entraîne une inflammation des cellules du foie, ce qui peut aboutir à un cancer particulièrement agressif.
La sensibilisation nécessaire
Darin Detwiler, spécialiste en politique alimentaire à l’université de Northeastern, souligne : « Si le poisson héberge le parasite, une seule bouchée suffit à introduire l’infection dans l’organisme ».
Le cholangiocarcinome est courant là où le poisson cru est traditionnellement consommé. Malgré les campagnes de sensibilisation, des plats tels que le Koi Pla, le Pla Som ou le Pla Jom restent populaires, surtout dans les régions rurales.
Une étude révélatrice
Une étude menée en 2023 par l’université nationale de Singapour révèle que 66 % des habitants des provinces étudiées continuent de consommer du poisson cru, conscients des risques d’infection parasitaire. Cependant, 10 % pensent à tort que des ingrédients comme le citron vert ou l’alcool peuvent éliminer les parasites.
La réalité est que seule une cuisson complète ou une congélation à -20°C pendant au moins sept jours est efficace pour éliminer ces parasites.
Les risques pour les voyageurs
Bien que les infections par Opisthorchis viverrini soient rares en dehors de l’Asie du Sud-Est, elles peuvent toucher les voyageurs ayant consommé du poisson cru dans des zones où le parasite est présent. Aux États-Unis, des cas existent mais sont rares, impliquant principalement des personnes exposées à l’étranger.
D’autres parasites présents dans le poisson cru ou mal cuit, tels que les ténias, posent également un risque pour la santé.
Appel à la vigilance
Face à ces dangers, les experts demandent une sensibilisation accrue autour du Koi Pla et des plats similaires. La réussite de ces campagnes dépendra en grande partie du soutien des communautés locales et de leur capacité à adopter des changements comportementaux durables.