Vivre longtemps et en bonne santé est un rêve partagé par beaucoup. Cette quête a intrigué Dan Buettner, spécialiste des « zones bleues » : des régions du globe où vivent un nombre remarquable de centenaires en pleine forme. Parmi ces zones, on compte Okinawa au Japon, Ikaria en Grèce, la Sardaigne en Italie et Loma Linda en Californie, aux États-Unis.
Malgré des modes de vie différents, plusieurs points communs ont été identifiés dans ces régions. On retrouve notamment une réduction du stress, des liens sociaux solides et une activité physique quotidienne régulière. « Nous avons constaté que les centenaires se concentrent sur leur vie et celle de leurs proches, plutôt que sur des problèmes indépendants de leur volonté », précise Ben Meyers, fondateur de LongeviQuest.
Un autre élément essentiel : ils prennent plaisir à leur quotidien. Mais ce qui suscite le plus d’intérêt est leur alimentation, clé d’une longévité exceptionnelle.
Les habitudes alimentaires des centenaires
Selon Amy Davis, diététicienne, les centenaires partagent plusieurs habitudes alimentaires : un petit-déjeuner copieux, une alimentation principalement végétale, l’évitement des régimes amaigrissants stricts, une consommation modérée d’alcool et la réserve des sucreries aux occasions festives.
Voici huit aliments qui favorisent une longévité remarquable.
Les légumineuses
Pois chiches, haricots noirs, lentilles… Ces aliments sont riches en fibres et en protéines végétales. « Les légumineuses figurent parmi les aliments les plus consommés par les centenaires », souligne Amy Davis. Elles aident à réguler le cholestérol et la glycémie tout en réduisant le risque de maladies chroniques telles que le cancer et les maladies cardiaques.
L’huile d’olive
Pilier du régime méditerranéen, l’huile d’olive contient des graisses insaturées bénéfiques pour le cœur ainsi que des antioxydants puissants qui combattent l’inflammation.
Les noix et graines
Les noix, riches en vitamines, minéraux et bonnes graisses, sont indispensables pour protéger le système cardiovasculaire, selon la diététicienne.
Le thé
Qu’il soit vert, noir ou aux plantes, le thé est fréquemment consommé dans les zones bleues. Il apporte des bienfaits pour l’immunité, le cœur et le système nerveux.
Les fruits de mer
Les centenaires privilégient peu la viande rouge, préférant les poissons gras riches en oméga-3, qui préviennent les inflammations et protègent le cerveau.
Le pain complet au levain
Le pain consommé dans ces régions est souvent fait maison à base de levain naturel. « Les céréales complètes sont riches en fibres et en minéraux. Elles réduisent le risque de maladies cardiovasculaires et de cancer », explique Amy Davis. Ce pain constitue un aliment clé dans la longévité des centenaires.
Les patates douces
En particulier les patates douces violettes d’Okinawa, mais aussi les variétés plus courantes, elles apportent fibres, vitamines et antioxydants protecteurs.
Le curcuma
Utilisé abondamment en Asie, le curcuma possède des propriétés anti-inflammatoires puissantes. Riche en phytonutriments comme la curcumine, il contribue à maintenir une santé optimale et à prolonger la durée de vie.