Le sport, clé pour prévenir la démence selon une étude britannique

Le sport protège notre hippocampe

Une étude britannique récente, menée auprès de 5362 personnes nées au même moment en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse, a révélé que le sport peut significativement protéger notre cerveau contre la démence. Ce travail a été conduit par Insight 46, financé par Alzheimer’s Research UK et le Medical Research Council, en se concentrant sur un échantillon de 468 septuagénaires.

Les chercheurs ont effectué des scanners du cerveau des participants tout en analysant leur niveau d’activité physique au cours des 30 dernières années. Les résultats ont montré que ceux qui étaient plus actifs souffraient beaucoup moins d’une réduction de la taille de l’hippocampe, une zone essentielle du cerveau liée à la mémoire.

L’impact du sport sur le cerveau

Des observations supplémentaires ont également été faites : le sport a un effet plus significatif chez les femmes que chez les hommes et il est d’une grande aide pour ceux touchés par l’accumulation de protéines amyloïdes, connue pour être liée à la démence.

« Si le sport protège le cerveau, c’est principalement en améliorant la circulation sanguine et en fournissant des nutriments ainsi que de l’oxygène aux cellules cérébrales », explique le Dr Vikram Murthy, cofondateur de la clinique Harley St Murthy Health. Un bon niveau d’activité physique accroît la plasticité du cerveau, essentiel pour prévenir le déclin cognitif.

Recommandations en matière d’activité physique

Pour maintenir une mémoire en bonne santé, il est crucial de suivre certaines recommandations. Le ministère de la santé préconise aux adultes âgés de 18 à 64 ans de s’engager dans au moins 150 minutes d’activité d’endurance d’intensité modérée par semaine, ou 75 minutes d’une intensité plus soutenue, ou une combinaison des deux.