« Nous ne changeons pas simplement graduellement au fil du temps ; il y a des changements vraiment spectaculaires. » Selon des chercheurs américains, nous vivons tous deux phases de changements rapides au cours de notre vie, souvent redoutées comme un « coup de vieux ». Ces pics surviennent généralement autour de 44 et 60 ans, d’après une étude publiée le 14 août 2024 dans Nature Aging. Pour leurs recherches, des scientifiques de Stanford Medicine ont constaté que les risques de maladie d’Alzheimer et de problèmes cardiovasculaires augmentent fortement avec l’âge, et évoluent différemment chez les moins de 60 ans. En analysant des milliers de molécules chez des individus âgés de 25 à 75 ans, ainsi que leur microbiome, ils ont identifié quatre « âgeotypes » distincts montrant que les reins, le foie, le métabolisme et le système immunitaire vieillissent à des rythmes variés selon les personnes.
Il s’avère que le milieu de la quarantaine et le début de la soixantaine représentent des pics de vieillissement
Dans le détail, le nombre de molécules liées aux maladies cardiovasculaires présente des changements significatifs à ces deux stades, tandis que celles liées à la fonction immunitaire changent au début de la soixantaine. « Il s’avère que le milieu de la quarantaine est une période de changement spectaculaire, tout comme le début de la soixantaine. Et cela est vrai quelle que soit la classe de molécules que l’on étudie », explique Michael Snyder, professeur de génétique et auteur principal de l’étude.
Les chercheurs soulignent que ces bouleversements ne se limitent pas aux femmes et à la ménopause : les hommes présentent également des variations importantes. Xiaotao Shen, premier auteur, précise que l’identification et l’étude de facteurs supplémentaires devraient devenir une priorité pour les recherches futures.
Des changements marqués selon les systèmes et les âges
Chez les 40-60 ans, les scientifiques observent essentiellement des variations dans le nombre de maladies liées au métabolisme de l’alcool, de la caféine et des lipides, ainsi que dans les maladies cardiovasculaires, la peau et les muscles. Chez les personnes de 60 ans et plus, les différences concernent surtout le métabolisme des glucides et de la caféine, la régulation immunitaire, la fonction rénale, les maladies cardiovasculaires, la peau et les muscles.
Cependant, les chercheurs avancent que certains de ces changements pourraient être liés à des facteurs de style de vie ou de comportement concentrés dans ces tranches d’âge, et non uniquement à des facteurs biologiques. Par exemple, un accroissement de la consommation d’alcool au milieu de la quarantaine pourrait contribuer à ces bouleversements. L’équipe prévoit d’explorer davantage ces facteurs pour mieux comprendre les mécanismes du vieillissement biologique.
Marchez, privilégiez le régime méditerranéen et protégez votre peau du soleil
Marcher est une habitude simple et bénéfique pour vieillir en bonne santé. Des études montrent qu’un apport quotidien modeste peut déjà réduire les risques: 4 000 pas par jour suffisent pour réduire le risque de décès, et 2 300 pas par jour apportent des effets positifs notables sur la santé.
L’adoption d’un régime méditerranéen est régulièrement recommandée pour renforcer le système immunitaire et le cœur, tout en diminuant le risque de diabète de type 2 et d’obésité. Concernant la peau, une crème solaire adaptée doit être utilisée quotidiennement, même lorsque le temps est gris, afin de ralentir le vieillissement cutané.
- Marche quotidienne: viser 4 000 pas par jour pour réduire le risque de mortalité, avec 2 300 pas comme seuil minimal bénéfique.
- Adopter un régime méditerranéen pour soutenir le système immunitaire et la santé cardio-vasculaire.
- Protéger la peau du soleil au quotidien avec une crème adaptée.