Les Bienfaits Santé du Taï-chi-chuan et Comment le Pratiquer
Parfois appelée la « méditation en mouvement », le taï-chi-chuan ressemble, vu de l’extérieur, à une sorte de danse au ralenti. Mais derrière chaque geste précis se cachent de grands bénéfices pour la santé physique et mentale.
Qu’est-ce que le taï-chi-chuan ? Quelle est son origine ?
Le taï-chi-chuan, ou taï-chi, est un art martial millénaire chinois. Il appartient à l’un des trois principaux courants des arts internes du poing, avec :
- Le xingyiquan (art chevaleresque) ;
- Le baguazhang (philosophie pratiquée en mouvement, destinée à l’époque aux mathématiciens et astronomes).
On traduit d’ailleurs le terme taï-chi-chuan par « poing du grand faîte ». Le « grand faîte » fait ici référence à une notion d’équilibre entre yin et yang dans le mouvement et à un but spirituel à atteindre. Le taï-chi est donc un art de vie qui lie à la fois technique de combat et philosophie de vie.
Il comporte de nombreuses orthographes différentes, qui désignent toutes la même discipline : taï-chi-chuan, tai ji quan…
Sur quels principes repose l’art martial du taï-chi-chuan ?
Le taï-chi, ou taï-chi-chuan, est un art martial interne qui repose sur le travail de l’énergie vitale, le Qi. Dans la tradition chinoise, le Qi (aussi appelé « Souffle ») est l’une des cinq Substances circulant dans le corps par les méridiens avec le Sang, les Liquides organiques, les Esprits et les Essences. Ces Substances servent à maintenir l’organisme dans une sorte d’équilibre harmonieux autour de la notion de yin et de yang, c’est-à-dire l’unité malgré la dualité.
Le qi gong et le taï-chi-chuan pour préserver une bonne santé mentale et physique
Afin d’éviter la maladie et de garantir l’immunité d’une personne, il est essentiel d’entretenir cet équilibre harmonieux. Le qi gong et le taï-chi-chuan y contribueraient, avec des exercices visant à renforcer et à fluidifier la circulation du Qi dans le corps.
Physiquement, il s’agit de travailler en totale décontraction, sans utilisation de la force musculaire.
Pourquoi pratiquer le taï-chi ? Quels bénéfices santé ?
L’enchaînement des mouvements en taï-chi-chuan permet d’améliorer :
- La souplesse articulaire, par le jeu de transfert du poids du corps d’un pied sur l’autre ;
- La coordination dans l’espace, l’équilibre et la vitalité (surtout pour les personnes âgées) ;
- La circulation sanguine ;
- L’oxygénation des tissus.
Par la concentration et la méditation qu’il impose, cet art martial est également recommandé pour gérer les périodes de stress ou d’anxiété.
Des bienfaits pour les malades d’Alzheimer
Depuis plusieurs années, la pratique du taï-chi-chuan est recommandée aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Grâce à ses mouvements fluides, doux et lents, accompagnés d’exercices de respiration et de concentration, cet art martial permet non seulement de se réconcilier avec son corps, de mieux gérer le stress et l’anxiété engendrés par la maladie, mais entraînerait également des améliorations notables de l’humeur et du comportement, rapporte la Fondation France Alzheimer.
Où et comment pratique-t-on le taï-chi-chuan ?
Dans le cadre de séances (d’une durée moyenne d’une heure), de journée d’initiation ou de stage, le taï-chi se pratique seul ou à deux dans la posture verticale.
S’il s’agissait au départ d’une discipline de combat, sa pratique s’est adoucie avec le temps et l’ouverture de l’enseignement au plus grand nombre. À deux, les séances de taï-chi ne servent donc pas à s’affronter en face-à-face, mais à créer une harmonie sur la même base que le yin et le yang et à vérifier la stabilité de la position ainsi que le relâchement dans l’action.
Quels sont les mouvements du taï-chi ?
Le taï-chi est fondé sur la pratique de mouvements souples et fluides qui s’enchaînent lors de séquences plus ou moins longues et plus ou moins difficiles. La gestuelle est réalisée très lentement sur une respiration profonde, c’est pourquoi le taï-chi est souvent défini comme une « méditation en mouvement ». Elle permet ainsi d’atteindre une certaine tranquillité intérieure tout en bougeant.
Une fois qu’un élève dispose des éléments de base pour la pratique du taï-chi, il peut l’agrémenter d’une arme (épée, éventail, sabre, bâton) pour prolonger son efficacité et affiner ses mouvements.
À savoir : il existe cinq écoles différentes en taï-chi, dont l’école Chen, l’école Chang, l’école Sun, l’école Wu (de Wu Yu Siang) et une autre école Wu (de Wu Xiuan Yu) dite aussi Hao.
Existe-t-il des contre-indications à ce sport ?
Il n’existe pas de contre-indications à la pratique du taï-chi sous réserve d’avoir un professeur qualifié à l’écoute de vos attentes.
Comment se déroule un cours de taï-chi-chuan ?
Une séance de taï-chi se déroule en plusieurs séquences composées d’enchaînements de mouvements dans un ordre précis. Une séquence débute toujours par une « préparation » et une « ouverture » (tai ji qi shi) et se finit par la « fermeture » (shou shi).
Dans une même séquence, il peut y avoir plus d’une cinquantaine de mouvements associés. Ces postures font souvent référence à des animaux. Pour n’en citer que quelques-uns :
- « La grue blanche déploie ses ailes » ;
- « Le serpent rampe » ;
- « Étreindre la queue du paon ».
Ces mouvements rappellent souvent des postures de combat comprenant des poussées, des ondulations et des rotations beaucoup plus amples.
Les premières séances servent avant tout à prendre conscience du phénomène de transfert d’une jambe à l’autre, c’est-à-dire de l’adaptation de notre centre de gravité pour maintenir un bon équilibre.
Comment choisir son professeur de taï-chi ?
En France, plusieurs associations proposent des cours de taï-chi. Afin de se prémunir contre les dérives sectaires liées aux activités de bien-être, il est essentiel de se renseigner au préalable sur les cours et les professeurs. N’hésitez pas à demander à votre professeur le nom de son école de formation et des informations sur son parcours personnel de pratique.
Depuis quelques années, la Fédération française de Wushu (arts énergétiques et martiaux chinois) est accréditée pour la formation des professeurs en taï-chi-chuan. Elle délivre le diplôme d’État de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport « perfectionnement sportif », mention Arts martiaux chinois internes. Vous pouvez demander la liste des diplômés via leur site ou trouver la liste des associations par région.
Vous pouvez également vous renseigner auprès de la Fédération Française des Arts Énergétiques et Martiaux Chinois (FFAEMC).
Durée et prix d’une séance de taï-chi
Une séance de taï-chi-chuan peut durer de 45 minutes à 1 h 30 en fonction du niveau et de l’intensité. Le prix de la séance oscille entre 25 et 45 euros. Les abonnements à l’année sont souvent moins chers. Comme il s’agit d’une pratique sportive, la Sécurité sociale et les mutuelles ne remboursent pas les séances.