Les scientifiques cartographient l’activité cérébrale lors de l’anesthésie

Une étude sur la fonction du cerveau durant l’inconscience

Grâce à des recherches menées sur des rats, une équipe de chercheurs de Penn State a découvert le moment exact de la perte de conscience suite à l’anesthésie. Ils ont également cartographié l’activité dans différentes régions du cerveau à ce moment précis.

Comprendre le passage à l’inconscience

Le passage d’un état d’éveil à un état d’inconscience est un phénomène qui intrigue les scientifiques depuis longtemps. Cependant, jusqu’à présent, les mécanismes sous-jacents demeuraient largement incompris. Les résultats récemment publiés dans la revue Advanced Science apportent des éclaircissements significatifs.

Nanyin Zhang, ingénieur biomédical et auteur correspondant, explique : « Dans les neurosciences, ce que subit un patient sous anesthésie est généralement bien compris au niveau moléculaire. Cependant, les changements fonctionnels dans les différentes régions cérébrales ou circuits neuronaux ont longtemps été flous. Notre étude vise à élucider ce mystère.

Changements d’activité cérébrale

Les chercheurs ont utilisé une combinaison d’études électrophysiologiques et d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour analyser le fonctionnement du cerveau. En mesurant rapidement l’activité électrique, ils ont pu déterminer le moment précis où les rats passent d’un état conscient à un état inconscient. Ces données ont ensuite été superposées avec celles fournies par l’IRMf pour examiner les variations d’activité cérébrale lors de cette transition.

Ils ont identifié trois zones cérébrales qui présentent des changements d’activité notables durant la perte de conscience :

• Cortex préfrontal médial : impliqué dans la coordination de l’information provenant d’autres régions.
• Hippocampe : essentiel pour la mémoire, l’apprentissage et l’orientation.
• Thalamus : reçoit et analyse les informations sensitives avant de les transmettre au cortex.

Des résultats prometteurs pour les neurosciences

Malgré l’inconscience de l’individu, l’activité cérébrale demeure intacte. Nanyin Zhang souligne : « Notre recherche est pionnière dans l’identification des interactions entre ces régions cérébrales au moment de la perte de conscience. Bien que ces résultats ne soient pas complètement inattendus, ils apportent de nouvelles perspectives sur le rôle de ces zones lors de cette transition. »