Les compléments d’huile de poisson rencontrent un vif succès, principalement grâce à leur richesse en oméga-3. Ces acides gras essentiels, que le corps humain ne peut pas synthétiser, jouent un rôle fondamental dans plusieurs fonctions vitales, notamment la santé cardiovasculaire, le fonctionnement cérébral, la vision ainsi que le renforcement du système immunitaire.
Face à ces bienfaits supposés, le marché des compléments d’huile de poisson connait une croissance impressionnante, évaluée à environ 3,1 milliards de dollars à l’échelle mondiale. Pour mieux comprendre leur efficacité et leur sécurité, des spécialistes de la nutrition ont livré leurs avis dans une interview accordée au média The Guardian.
Les bienfaits des oméga-3 dans le poisson versus les compléments alimentaires
Les experts insistent d’abord sur la distinction à faire entre les effets positifs de la consommation directe de poisson et ceux des compléments d’huile de poisson. Amelia Sherry, coordinatrice en nutrition clinique à l’hôpital Mount Sinai, précise :
« Il a été démontré que les oméga-3 présents dans le poisson contribuent à réduire l’inflammation et la formation de plaques, à abaisser la tension artérielle et les triglycérides, ainsi qu’à stabiliser et protéger les cellules du cœur et du cerveau. »
Cependant, le Dr Stephen Kopecky, cardiologue à la Mayo Clinic, souligne la complexité de la nutrition. Selon lui, il est difficile d’attribuer ces bénéfices uniquement aux oméga-3, car ils peuvent aussi dépendre d’une combinaison d’acides gras et de la manière dont le poisson est pêché, préparé et consommé.
Manger plus de poissons gras : une meilleure alternative ?
La communauté scientifique ne parvient pas à un consensus clair sur l’efficacité généralisée des compléments d’huile de poisson. Amelia Sherry indique que des preuves solides existent en faveur de leur efficacité chez les personnes souffrant de maladies cardiaques existantes ou d’un taux élevé de triglycérides.
« Dans le même temps, certaines études n’ont montré aucun avantage, voire des effets négatifs. Il est donc nécessaire de poursuivre les recherches sur les dosages et les formulations spécifiques. »
Compte tenu de ces incertitudes, les experts recommandent plutôt d’augmenter la consommation de poissons gras, riches en oméga-3, plutôt que de recourir systématiquement à des compléments. Le Dr Kopecky ajoute que dans le cadre d’une alimentation équilibrée et variée, une supplémentation en huile de poisson ne serait généralement pas indispensable.