Le podologue est un professionnel de santé paramédical dont l’intervention vise à soigner les douleurs liées à la marche et à la posture, à améliorer la mobilité et à prévenir les complications, notamment chez les personnes fragiles comme les diabétiques.
Origines historiques jusqu’en 1946
La prise en charge des pieds remonte à l’Antiquité, où le lavement des pieds des voyageurs était à la fois un geste social et un soin destiné à préserver la peau et à traiter verrues et kystes. Les athlètes grecs, soucieux de performances, exigeaient par ailleurs des chaussures capables de résister à de fortes contraintes.
Au Moyen Âge en France, la loi confiait aux barbiers le soin des plaies et le traitement des cors aux pieds. En 1762, Rousselot, qualifié de « chirurgien-pédicure » de Louis XV, rédigea deux ouvrages médicaux traitant ces soins, avec une attention particulière aux pieds des militaires soumis à de longues campagnes.
La profession moderne se structure au XXe siècle : le diplôme d’État de pédicure-podologue, institué en 1946, a réglementé et protégé la pratique de ces professionnels de santé.
Le rôle du podologue et ses interventions
Le pédicure-podologue prend en charge des troubles issus de la marche et de la posture : névralgies, arthrose, tendinopathie, lombalgies et douleurs articulaires au niveau des chevilles, des genoux ou des hanches. Il travaille en collaboration avec le médecin traitant, les podo-orthésistes et les orthopédistes-orthésistes pour analyser l’origine des douleurs signalées par le patient, qui peut provenir d’un déséquilibre corporel ou de l’apparition d’une maladie inflammatoire.
Examens et diagnostic
Après un entretien et l’examen du dossier médical, le podologue observe la marche du patient et réalise des empreintes de la poussée plantaire sur un tampon encreur afin d’identifier les « pics de charge ». Il effectue un examen global des pieds pour repérer lésions, blessures cutanées ou déformations et déterminer les facteurs contribuant aux douleurs.
Traitements et conseils pratiques
Une fois le diagnostic posé, le podologue peut recommander des semelles orthopédiques personnalisées pour compenser un déséquilibre, proposer des soins de la peau pour traiter plaies et lésions, ou pratiquer des actes de pédicurie en coordination avec le médecin traitant. Les semelles sont conçues au cas par cas selon l’état médical, le poids et l’âge du patient, et elles évoluent au fil des années durant la rééducation.
Grâce à ses connaissances en calcéologie (science des chaussures), le pédicure-podologue conseille également sur le choix de chaussures adaptées à l’usage et aux besoins du patient, afin de limiter les contraintes mécaniques délétères sur le pied et la posture.
Bénéfices attendus et prévention
L’objectif principal est l’amélioration de la marche chez les enfants et les adolescents et la correction de mauvaises habitudes chez l’adulte. Les semelles, prises en charge partiellement par l’assurance maladie selon les règles en vigueur, sont remboursées à raison de deux paires par an pour les moins de 15 ans et d’une paire par an pour les patients de plus de 15 ans.
Le travail du podologue est aussi préventif : il informe les personnes fragiles, en particulier les diabétiques, sur les risques de plaies et leur apprend les gestes à adopter et les signes devant inciter à consulter. Sa prise en charge s’exerce en accompagnement des décisions médicales du médecin traitant, leur objectif commun étant de permettre à la personne de trouver du plaisir au mouvement et à la marche – quel que soit son âge.