Des recherches récentes menées par les chercheurs de l’Université de Californie du Sud révèlent que consommer davantage de potassium, notamment en mangeant une banane tous les jours, pourrait être plus efficace pour faire baisser la tension artérielle que la simple réduction du sel.
Pour parvenir à cette nouvelle recommandation, la Dre Alicia McDonough, professeure de physiologie cellulaire et neurobiologie, et son équipe ont utilisé des modélisations informatiques de la fonction rénale afin d’explorer comment les reins réagissent aux variations de sodium et de potassium dans l’alimentation.
Ces simulations ont mis en évidence un élément clé : le rapport entre sodium et potassium dans l’organisme influence directement la pression artérielle, bien plus que la quantité de sel seule.
Le rôle crucial du potassium sur la tension
Le potassium agit en aidant les reins à éliminer l’excès de sodium. Plus l’apport en potassium est élevé, plus les reins deviennent efficaces pour filtrer le sodium et rétablir un bon équilibre hydrique dans le corps. Résultat : les vaisseaux se détendent et la pression diminue.
Les bananes figurent parmi les meilleures sources naturelles de potassium, tout comme les avocats, les épinards, ainsi que les pois chiches et les lentilles.
Jusqu’à récemment, les recommandations pour les personnes souffrant d’hypertension se concentraient quasi exclusivement sur la réduction du sel. Les autorités sanitaires, telles que l’OMS, suggèrent de ne pas dépasser 5 grammes de sel par jour, car un excès de sodium favorise la rétention d’eau, ce qui augmente le volume sanguin et donc la pression dans les artères.
Mais cette nouvelle étude change la donne : elle montre que l’on pourrait obtenir de meilleurs résultats en rééquilibrant le rapport sodium/potassium, plutôt qu’en se contentant de restreindre le sel.
Les électrolytes, ces régulateurs invisibles
Le duo sodium/potassium fait partie des électrolytes, des minéraux présents dans le sang et les cellules, qui transportent des charges électriques. Ces charges permettent de réguler des fonctions vitales comme la contraction des muscles, la transmission nerveuse et l’équilibre des fluides dans le corps.
Dans le cas de la tension artérielle, les électrolytes agissent un peu comme des chefs d’orchestre du volume sanguin :
- Le sodium attire l’eau, augmentant ainsi la pression.
- Le potassium, en revanche, favorise l’élimination du sodium et aide à détendre les parois des vaisseaux.
C’est ce subtil équilibre électrolytique qui garantit une pression sanguine stable. Lorsqu’il est rompu, souvent par un excès de sel ou un manque de potassium, la tension artérielle augmente.
Ajouter une banane à son petit-déjeuner ou intégrer des légumes riches en potassium à ses repas sont de petits gestes simples qui pourraient rapidement améliorer les chiffres de votre tension.