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Bien commencer sa journée, c’est mettre toutes les chances de son côté pour qu’elle se déroule au mieux. Mais saviez-vous qu’une routine matinale bénéfique pourrait aussi avoir des effets sur votre espérance de vie ? En quelques minutes seulement, il serait possible de poser les bases d’une meilleure gestion du stress, avec à la clé un impact mesurable sur le vieillissement cellulaire. C’est en tout cas ce que révèle une étude récente publiée dans la revue Biomolecules.
Parmi les habitudes matinales les plus prometteuses pour la santé, la méditation gagne du terrain. Facile à mettre en place, elle ne nécessite aucun matériel et peut s’intégrer en douceur à votre emploi du temps. Une étude antérieure de 2023 avait déjà démontré qu’en seulement 10 minutes, une séance de méditation de pleine conscience améliore l’attention et la flexibilité cognitive. Autrement dit, méditer aide à mieux gérer les imprévus de la journée et à faire redescendre la pression quand elle monte.
La récente recherche publiée dans Biomolecules approfondit ces bienfaits en montrant que la méditation pourrait influencer positivement l’espérance de vie et la santé à long terme.
Un effet durable sur le corps
L’étude s’est intéressée à la méditation transcendantale, une forme de méditation silencieuse qui repose sur la répétition mentale d’un mantra pendant 20 minutes. Les chercheurs ont comparé les marqueurs biologiques et cognitifs de personnes pratiquant cette méthode depuis 12 à 40 ans à ceux de non-méditants du même âge.
Chez les adeptes de longue date, une moindre expression du gène SOCS3, impliqué dans l’inflammation et le vieillissement, a été observée. Ils présentaient également des niveaux plus faibles de cortisol ainsi qu’un meilleur équilibre entre cortisol actif et sa forme inactive, la cortisone. Ces indices indiquent une meilleure gestion du stress par leur organisme et une moindre exposition à ses effets néfastes.
Une moindre « usure » de l’organisme due au stress
« Un taux élevé de cortisol chronique est lié à de nombreux troubles liés à l’âge, notamment au déclin cognitif », explique le Dr Kenneth Walton, co-auteur de l’étude. Le stress chronique accélère le vieillissement en favorisant l’inflammation, en épuisant les cellules et en affaiblissant la capacité de régénération du corps. Ces mécanismes impactent lourdement la santé globale avec le temps.
« Chez les méditants, le ratio cortisol/cortisone plus bas reflète une plus grande résilience physiologique », poursuit le Dr Walton. Selon les chercheurs, cette résilience s’explique par une moindre usure de l’organisme liée au stress. En conséquence, les méditants conservent une apparence plus jeune et un fonctionnement corporel plus efficace au fil des années.
Un effet protecteur sur le cerveau
Pour évaluer les effets de la méditation sur les capacités cérébrales, les scientifiques ont analysé les réactions cognitives des participants à l’aide d’électroencéphalogrammes (EEG). Les résultats montrent que les méditants de longue date réagissent plus rapidement et avec une efficacité mentale accrue comparé aux non-méditants.
Les pratiquants expérimentés affichent des performances cognitives similaires à celles de jeunes adultes. « Cela suggère que la méditation pourrait protéger le cerveau en ralentissant le déclin habituel lié à l’âge », indique le Dr Frederick Travis, co-auteur de l’étude. Ce constat renforce l’idée qu’une pratique méditative régulière contribue à maintenir une bonne santé cérébrale même après plusieurs décennies.