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Des chercheurs londoniens ont présenté une écoute médicale augmentée par intelligence artificielle capable de détecter des maladies cardiaques en seulement 15 secondes, selon un rapport relayé par la presse britannique.
Présentation de l’écoute médicale IA
La nouvelle écoute combine l’enregistrement acoustique du cœur et un électrocardiogramme (ECG) intégré pour produire un diagnostic rapide. Elle analyse des différences du rythme cardiaque et du flux sanguin inaudibles à l’oreille humaine grâce à des algorithmes d’intelligence artificielle.
L’appareil a été développé par des chercheurs d’Imperial College London en collaboration avec Imperial College Healthcare, organisme rattaché au NHS. Il a été dévoilé lors du congrès annuel de la Société européenne de cardiologie à Madrid, le plus grand rassemblement mondial des cardiologues.
Ce que montre l’étude clinique
Les chercheurs ont mené une étude impliquant 12 000 patients suivis par 200 médecins et chirurgiens au Royaume-Uni. L’objectif était d’utiliser l’écoute pour dépister les pathologies cardiaques parmi ces patients.
Les points principaux de l’étude :
- Population étudiée : 12 000 patients examinés sous la supervision de 200 praticiens.
- Durée d’examen : l’IA peut analyser un enregistrement de 15 secondes pour identifier des anomalies.
- Résultats : un nombre significatif de cas de insuffisance cardiaque a été détecté chez les patients examinés avec l’appareil, comparé à un groupe témoin non dépisté de la même manière.
Fonctionnement technique de l’appareil
L’appareil se compose d’une unité compacte, de la taille d’une carte, positionnée sur le thorax du patient. Cette unité intègre :
- un capteur ECG qui enregistre l’activité électrique du cœur,
- un microphone sensible qui capte les sons du passage sanguin et les murmures cardiaques.
Les données sont ensuite transmises vers des serveurs cloud où des modèles d’intelligence artificielle les analysent pour détecter des anomalies légères pouvant échapper à l’examen clinique traditionnel.
Commentaires des chercheurs
Le Dr Patrick Bashtger, du National Heart and Lung Institute d’Imperial College London et d’Imperial College Healthcare, a souligné l’efficacité de l’outil. Il a déclaré : « C’est remarquable qu’une écoute intelligente de 15 secondes permette à l’IA de détecter rapidement des maladies cardiaques. »
Selon l’équipe, la rapidité et la simplicité de l’examen peuvent aider à repérer précocement des pathologies chez des patients dont les symptômes se limitent à une fatigue générale ou à un état de faiblesse.
Réserves et recommandations
Malgré l’enthousiasme, certains experts expriment des inquiétudes quant au risque de diagnostics erronés liés à l’utilisation de l’appareil. Ils estiment que :
- l’écoute IA doit être utilisée principalement chez les patients pour lesquels une pathologie cardiaque est suspectée,
- le diagnostic final doit être confirmé par des cardiologues et compléter les examens habituels.
Ces précautions visent à éviter un recours excessif à la technologie sans validation clinique complète et à garantir la sécurité des patients.
Perspectives cliniques
Si les résultats se confirment, cette écoute médicale IA pourrait transformer les pratiques de dépistage cardiaque en première ligne. Elle offre un outil de triage rapide susceptible d’orienter plus efficacement les patients vers des investigations cardiologiques approfondies.
Les prochaines étapes incluent la validation à plus large échelle, l’intégration dans les parcours de soin et l’évaluation des conséquences sur la prise en charge clinique et les coûts de santé.