Introduction

Des chercheurs italiens ont révélé mercredi que les particules de plastique extrêmement petites, présentes dans les dépôts de graisse qui tapissent les artères humaines, pourraient être liées à un risque accru de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) et de décès.

Observations cliniques

Dans une étude portant sur 304 patients ayant subi des interventions pour nettoyer une artère principale de la nuque, il est apparu que 58% d’entre eux possédaient des fragments microscopiques et nanoscopiques de plastique aux bords rugueux dans la plaque qui tapisse leurs vaisseaux sanguins. Ces matériaux incluaient du polyéthylène et du poly(chlorure de vinyle) ou PVC, qui contient du chlore, ont précisé le chercheur Raffaele Marfella de l’Université de Campanie à Naples et ses collègues.

Les chercheurs ont constaté que les individus ayant des particules de plastique ultrapetites dans la plaque de l’artère carotide (l’artère qui transporte le sang vers le cerveau et la tête) étaient 4,5 fois plus susceptibles de souffrir d’une crise cardiaque, d’un AVC ou de mourir dans les trois années suivantes, une fois pris en compte d’autres facteurs de risque.

Il a également été observé que les patients avec des particules de plastique microscopiques ou nanoscopiques dans le tissu de leur plaque avaient également des niveaux élevés de protéines inflammatoires dans leur sang, connues pour jouer un rôle dans l’athérosclérose et les crises cardiaques.

Le plastique dans notre environnement

Le polyéthylène et le PVC, avec leurs diverses formes, ont une large gamme d’applications, y compris dans la fabrication d’emballages alimentaires, de produits cosmétiques et de tuyaux d’eau.

Dans le rapport publié dans le « New England Journal of Medicine », les chercheurs notent que ces microplastiques ont été trouvés dans l’eau potable, une grande variété d’aliments, des produits cosmétiques et même dans l’air.

Des études antérieures ont découvert différents types de microplastiques et de nanoplastiques dans de nombreux tissus, dont le colon, le foie, la rate, les tissus des ganglions lymphatiques et le placenta. Des études sur les animaux ont montré que ces plastiques peuvent engendrer des effets toxiques.

Malgré le fait que l’étude actuelle n’ait pas pu prouver de manière définitive que le plastique cause des effets négatifs chez les patients, c’est la première à associer les particules de plastique extrêmement petites à des résultats concernant les maladies cardiovasculaires chez l’homme.