Plus d’un cancer du poumon des non-fumeurs sur deux serait désormais lié à la pollution atmosphérique, selon une étude publiée ce mardi.
Impact de la pollution atmosphérique sur le cancer du poumon
La pollution atmosphérique, en particulier en Asie du Sud-Est, apparaît comme l’un des facteurs de la prédominance de l’adénocarcinome, devenu le type de cancer du poumon le plus fréquent dans le monde, notamment chez les non-fumeurs. Environ 2,5 millions de personnes ont été diagnostiquées avec un cancer du poumon en 2022, faisant de cette maladie la plus courante à l’échelle mondiale.
Bien que la majorité des cas soient diagnostiqués chez les hommes (1,6 million), l’écart avec les femmes se réduit, avec environ 910 000 cas chez ces dernières. Cette étude, publiée dans la revue Lancet Respiratory Medicine à l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer, révèle des informations cruciales sur l’évolution de la maladie.
Baisse du tabagisme et augmentation des cas chez les non-fumeurs
En 2022, l’adénocarcinome représentait près de 50 % des cas de cancer du poumon chez les hommes (45,6 %, soit 717 211 cas) et 59,7 % chez les femmes (541 971 cas). Cette tendance est marquée par une hausse significative par rapport aux années précédentes, où les taux étaient respectivement de 39 % et 57,1 % en 2020.
Alors que la prévalence du tabagisme diminue dans plusieurs pays, la proportion de cancers du poumon chez les non-fumeurs continue d’augmenter. Selon l’étude, le cancer du poumon chez les non-fumeurs est devenu « la cinquième cause de mortalité liée au cancer dans le monde ».
Les particules fines en cause
Après une série d’analyses, les chercheurs concluent que « la pollution de l’air peut être considérée comme un facteur important qui explique partiellement la prédominance croissante de l’adénocarcinome ». En 2022, près de 200 000 cas d’adénocarcinomes étaient associés à la pollution de l’air, avec 114 486 cas chez les hommes et 80 378 chez les femmes.
Environ 99 % de la population mondiale vit dans des zones ne respectant pas les normes de qualité de l’air établies par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Dans certains pays en forte croissance économique comme la Chine, l’augmentation des concentrations de particules fines pourrait expliquer la survenue de cancers du poumon chez les femmes.
Appel à une surveillance continue
Les incidences d’adénocarcinomes attribuables à la pollution atmosphérique sont les plus élevées en Asie de l’Est, et plus particulièrement en Chine. Les auteurs de l’étude soulignent la nécessité d’une surveillance continue du risque de cancer du poumon. Ils plaident pour la mise en place de registres du cancer et l’exploration du rôle de la pollution de l’air, notamment dans les régions où le tabagisme n’est pas la principale cause.