Les rhumes disparaissent généralement après 7 à 10 jours, mais il n’est pas rare que des symptômes comme la toux et la congestion persistent plusieurs semaines après l’infection. Parfois, un bon sommeil et une hydratation adéquate suffisent à surmonter un rhume, mais dans d’autres cas, les symptômes peuvent persister jusqu’au printemps. Quelles en sont les causes et à quel moment faut-il s’inquiéter ?
Causes des rhumes persistants
Plusieurs facteurs peuvent expliquer la durée prolongée des symptômes des rhumes cet hiver :
- Effets du Covid-19 : Nous sommes dans le cinquième hiver après les confinements liés à la pandémie de COVID-19. Selon la médecin généraliste Soumaya Aziz, les conséquences du confinement peuvent affecter notre susceptibilité aux rhumes. Elle explique : « L’exposition limitée aux virus pendant les périodes de confinement a pu affaiblir nos défenses immunitaires, réduisant notre niveau d’immunité et nous rendant plus vulnérables aux infections virales actuelles ».
- Infections respiratoires inférieures : Certaines souches de virus du rhume peuvent toucher les voies respiratoires inférieures, provoquant des bronchites plutôt que de simples inflammations du nez et de la gorge. Le professeur Ian Jones, expert en virologie à l’Université de Reading, déclare : « Ces infections durent plus longtemps en raison du temps nécessaire à la réparation des cellules endommagées, ce qui dépend de la nature spécifique de l’infection ».
- Variabilité des virus : Bien que les rhinovirus soient souvent à l’origine des rhumes, les souches saisonnières de coronavirus peuvent également causer des symptômes tels que la toux et la fièvre. De plus, le virus respiratoire syncytial (VRS) peut provoquer des symptômes semblables à ceux du rhume, durant jusqu’à deux semaines.
- Facteurs liés au mode de vie : La docteure Soumaya souligne que certains éléments de notre mode de vie peuvent affaiblir notre système immunitaire, augmentant notre vulnérabilité aux rhumes, comme le stress, le manque de sommeil et une mauvaise nutrition.
Quand consulter un médecin ?
Il est recommandé de consulter un médecin si vous présentez une forte fièvre (supérieure à 39 degrés Celsius) ou une fièvre persistante pendant plusieurs jours. D’autres raisons de consulter incluent des douleurs sinusales sévères, des douleurs d’oreille, un gonflement des ganglions lymphatiques, ou des difficultés respiratoires.
Le professeur Ian Jones ajoute qu’il est important de consulter un médecin si les symptômes du rhume persistent de manière inexpliquée, surtout si ceux-ci n’ont pas montré d’amélioration après 10 jours, en particulier si une fièvre persiste.
