Quand s’inquiéter de ses oublis ? Conseils d’un expert à 82 ans
Il est inévitable que notre cerveau commence à décliner progressivement à partir de l’âge de 45 ans. Graduellement, nos capacités de réflexion, de mémorisation, d’analyse et de compréhension diminuent. On désigne ce phénomène sous le terme de déclin cognitif. Ce processus peut se traduire par une diminution progressive de la mémoire et des fonctions exécutives.
Ce processus peut mener à la maladie d’Alzheimer, la forme de démence la plus répandue. Heureusement, cette maladie neurodégénérative ne touche pas tout le monde, loin s’en faut!
Mais alors, quand devons-nous nous inquiéter ? A quel moment les pertes de mémoire deviennent-elles problématiques ? Un neurologue, âgé de 82 ans, Richard Restak, auteur de Comment prévenir la démence : un guide d’expert sur la santé cérébrale à long terme (éd. Penguin Random House), partage pour nos confrères anglais du Guardian ses explications.
Voici à quel moment vous devriez vous inquiéter
Plus nous prenons de l’âge, plus nous avons des responsabilités lourdes. A mesure que nous vieillissons, nous voyons aussi nos proches plus âgés contracter des maladies, et la démence en fait partie. Face à toute cette charge mentale, nous pouvons avoir l’impression de perdre des capacités mentales, telles que oublier les clés, le nom d’un animal, d’une personne…
Le neurologue Richard Restak, du haut de ses 82 ans, rassure en expliquant que le stress provoque une diminution des fonctions cérébrales normales. Des oublis mineurs comme oublier où l’on a garé sa voiture après les courses relèvent de la normalité. Cependant, s’inquiéter devient nécessaire si des situations plus graves se produisent, comme ne plus se rappeler le mode de transport utilisé pour se rendre dans un magasin.
Un léger déclin cognitif lié à l’âge n’est pas alarmant selon le neurologue, qui illustre avec un exemple personnel le fait que des oublis anodins peuvent se produire sans que cela soit inquiétant.
Certains oublis ne sont pas inquiétants
Richard Restak souligne l’importance de l’attention par rapport à la mémoire. Des oublis liés à des sujets peu captivants ne devraient pas susciter d’inquiétude. En revanche, des problèmes de mémoire plus impactants doivent attirer votre attention. Un témoignage met en lumière un cas où un oubli important a soulevé des préoccupations légitimes, conduisant à une consultation médicale.
Si des pertes de mémoire significatives ou des changements cognitifs inhabituels se produisent, il est essentiel de consulter un médecin généraliste dès que possible.
Que faire pour éviter les pertes de mémoire (ou les retarder le plus possible) ?
Il est crucial de comprendre que toutes les pertes de mémoire ne sont pas forcément liées à la démence. Des symptômes cognitifs peuvent découler de conditions médicales telles que des maladies cardiaques qui affectent le flux sanguin vers le cerveau.
Richard Restak propose des solutions pour limiter les problèmes de mémoire, telles que la réduction du stress. Prendre soin de soi, favoriser un sommeil de qualité, et rester mentalement stimulé en entretenant des activités variées comme le travail, la lecture, l’écriture ou les interactions sociales, sont autant de bonnes pratiques pour maintenir un cerveau alerte et réduire le risque de démence.
Le cerveau reste adaptable tout au long de la vie, et continuer à stimuler ses capacités cérébrales est essentiel pour créer une réserve cognitive et retarder le déclin cognitif. Apprendre de nouvelles choses, s’engager dans des activités créatives ou intellectuelles, rester curieux et ouvert aux découvertes sont autant de moyens de maintenir un esprit vif et agile, prévenant ainsi les pertes de mémoire préjudiciables.