Avec l’augmentation de l’utilisation du quartz dans les cuisines modernes, des préoccupations émergent concernant ses effets sur la santé. Ce matériau, qui imite le marbre, est devenu populaire pour sa durabilité et son esthétique, mais des risques potentiels pour la santé commencent à susciter des inquiétudes.
Les risques associés au quartz
Le quartz est un matériau composite, constitué d’environ 90% de quartz broyé et de 10% de résines et pigments. Pendant le processus de fabrication, il a été rapporté que ce matériau libère des particules de silice fine dans l’air. Lorsqu’elles sont inhalées, ces particules peuvent s’accumuler dans les poumons, provoquant des cicatrices internes et une inflammation, connues sous le nom de silicose.
Cette maladie incurable peut entraîner des complications graves, et des cas de silicose liés au quartz ont été signalés dans plusieurs régions du monde, y compris au Royaume-Uni.
Situation actuelle et interdictions
En juillet 2024, l’Australie a interdit l’utilisation, la fourniture et la fabrication de pierres reconstituées. Des rapports de l’édition d’août 2024 du journal médical Thorax soulignent la nécessité d’une action urgente pour identifier les cas et faire respecter les réglementations, indiquant que les cas au Royaume-Uni sont susceptibles d’augmenter.
Retrait du plan de travail en quartz
Clive Holland, expert en rénovation, souligne que le retrait des plans de travail en quartz peut être dangereux pour les travailleurs en raison des niveaux élevés de silice cristalline. Toutefois, une fois installés, ces surfaces ne présentent pas de danger tant qu’elles ne sont pas altérées par des découpes ou des perçages. Un professionnel qualifié peut retirer un plan de travail en quartz en toute sécurité, à condition d’utiliser l’équipement de protection approprié.
Une alternative au retrait consiste à laisser le plan de travail en place et à le recouvrir d’un revêtement en marbre ou en granit, ce qui est une solution pratique et esthétique.
Considérations médicales
Selon Dr Johanna Feary, spécialiste des maladies pulmonaires, le quartz est un type de pierre artificielle qui peut contenir plus de 90% de silice, contrairement au marbre qui en contient peu. La poussière produite lors de la découpe ou du polissage peut contenir des niveaux élevés de silice, représentant un risque significatif pour la santé des travailleurs.
La silicose, qui touche souvent des individus jeunes dans la quarantaine, se développe progressivement et peut ne pas présenter de symptômes au départ. Avec le temps, elle peut causer des difficultés respiratoires et d’autres problèmes de santé graves.
Conclusion sur le retrait du quartz
Il est essentiel que les propriétaires soient conscients des risques associés au quartz dans leurs cuisines. Si le retrait est envisagé, il doit être effectué par des professionnels, et il existe des alternatives sûres pour gérer cette situation sans compromettre la santé.