Après un repas, la tentation de se rafraîchir en se baignant devient souvent irrésistible, surtout durant les chaudes journées d’été. Cependant, cette pratique suscite des inquiétudes en raison des risques qui lui sont associés. Se baigner après avoir mangé est fréquemment lié à des idées reçues sur la digestion et la sécurité. Les experts se penchent sur ce sujet pour démystifier ce phénomène.
Hydrocution : un phénomène dangereux à ne pas négliger
L’hydrocution, également connu sous le nom de choc thermique, se produit lorsqu’une personne subit un brusque changement de température en entrant rapidement dans l’eau, souvent après une exposition prolongée au soleil. Ce choc est le résultat d’une réponse de thermorégulation du corps.
Lorsque la température corporelle augmente, les vaisseaux sanguins se dilatent et le rythme cardiaque s’accélère. Si l’écart de température entre le corps et l’eau est trop important, cela peut entraîner une contraction brutale des vaisseaux sanguins, provoquant une perte de connaissance. Cette situation peut déboucher sur une noyade, surtout si la personne est en train de nager. Selon la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM), “_Cette augmentation de la pression artérielle entraîne un ralentissement du cœur et la diminution de l’aflux de sang au cerveau, ce qui peut provoquer un malaise vagal, voire un arrêt cardiaque_.”
Se baigner après avoir mangé : un acte dangereux ?
Les experts s’interrogent sur le lien entre la baignade après un repas et le risque d’hydrocution. Bien qu’une exposition prolongée au soleil ou des exercices physiques puissent augmenter le risque, la digestion, quant à elle, n’augmente pas suffisamment la température corporelle pour provoquer une hydrocution. Ainsi, se baigner après avoir mangé ne semble pas poser un danger immédiat.
Le docteur Jean-Louis Chabernaud précise : “**_Aucune publication scientifique n’a jamais prouvé la nécessité de ce folklore_**.” Il n’est donc pas nécessaire d’attendre trois heures avant de plonger dans l’eau. “_On sait aujourd’hui que cette précaution est absurde. Pendant qu’on nage, on ne digère pas, et l’hydrocution est liée à l’exposition au soleil, non à la digestion_,” explique le Dr Jean-Pierre Cervetti.
Comment éviter l’hydrocution ?
Bien que se baigner après un repas ne soit pas risqué, il est essentiel de rester vigilant quant aux causes de l’hydrocution, principalement l’augmentation de la température corporelle. Les personnes profitant des vacances à la plage doivent être prudentes. Santé publique France et la SNSM partagent des conseils pour prévenir l’hydrocution :
- Évitez de consommer de l’alcool avant de vous baigner.
- Entrez doucement dans l’eau : commencez par mouiller votre tête, votre nuque, puis votre ventre.
- Faites attention au moment où vous poussez quelqu’un dans l’eau pour éviter un choc thermique.