Les Symptômes et Causes Fréquentes de l’Hypothyroïdie chez les Femmes
La thyroïde, petite glande située à la base du cou, joue un rôle clé dans l’harmonie de notre corps. Elle participe à la fabrication des hormones thyroïdiennes qui affectent de nombreuses fonctions vitales : poids, température corporelle, fonctionnement cérébral, état de la peau, rythme cardiaque, santé des cheveux, muscles, et bien plus encore.
Quand la Thyroïde Devient Paresseuse
Lorsque certains facteurs viennent perturber la thyroïde, c’est tout le corps qui en souffre. Parfois, notre thyroïde devient paresseuse : c’est ce qu’on appelle l’hypothyroïdie.
« On parle d’hypothyroïdie lorsque la fabrication des hormones thyroïdiennes (T3, aussi appelée tri-iodothyronine, et T4, ou thyroxine) diminue », explique le Pr Françoise Borson-Chazot, endocrinologue. Pour compenser ce manque, la glande hypophyse, située dans le cerveau, envoie un message hormonal à la thyroïde en augmentant la production de TSH (thyréostimuline hormone). Cette hormone stimule la glande thyroïde et augmente ainsi la sécrétion d’hormones thyroïdiennes.
L’hypothyroïdie et ses Origines Auto-immunes
L’hypothyroïdie est le plus souvent due à la maladie de Hashimoto, une maladie auto-immune (comme la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques ou le lupus) qui détruit progressivement la glande.
« La thyroïde se dérègle car le corps attaque son propre territoire en fabriquant des anticorps contre la thyroïde. Le tissu de la thyroïde est détruit et la glande ne peut plus sécréter d’hormones thyroïdiennes. C’est la cause la plus fréquente de l’hypothyroïdie », indique le Pr Borson-Chazot.
Autres Causes et Facteurs de Risque de l’Hypothyroïdie
- L’hypothyroïdie peut être due à un dérèglement de la thyroïde dès la naissance (hypothyroïdie congénitale). La glande ne s’est pas développée correctement et présente une anomalie de fonctionnement.
- Une carence en iode, notamment pendant la grossesse, peut également en être la cause. Lors des trois premiers mois de la grossesse, le fœtus ne possède pas encore de glande thyroïde et doit puiser dans les hormones thyroïdiennes de sa mère.
- Certains traitements médicamenteux, comme l’interféron ou l’amiodarone (utilisée dans les troubles du rythme cardiaque), peuvent provoquer une hypothyroïdie. Une radiothérapie anticancéreuse ciblant les zones de la tête et du cou peut également affecter la thyroïde.
- L’hypothyroïdie peut être la conséquence d’une ablation totale ou partielle de la thyroïde, en raison d’un cancer ou de la présence de nodules.
Autres facteurs de risque :
- Lorsque des membres de votre famille ont déjà été touchés par des dérèglements thyroïdiens ou par une maladie auto-immune (comme le diabète, par exemple).
- Le sexe et l’âge : les femmes, surtout après 50 ans, sont plus touchées par l’hypothyroïdie que les hommes. « La maladie peut toucher les enfants, mais aujourd’hui, un test de dépistage est réalisé dans les cinq jours suivant la naissance. En France, ce test est obligatoire car un enfant non traité peut être retardé mentalement », précise le Dr Agnès Mouton-Gensburger, endocrinologue à Paris.
Fatigue Intense, Frilosité, Prise de Poids : Les Principaux Symptômes
Les principaux signes d’une hypothyroïdie sont :
- Une fatigue intense et durable.
- Une baisse du désir sexuel, car les glandes surrénales et sexuelles sont moins stimulées.
- Une prise de poids car on consomme moins d’énergie et on brûle moins de calories.
- Une frilosité anormale.
On constate aussi un ralentissement des battements du cœur, des crampes et des douleurs articulaires, une constipation, des cheveux mous et cassants, des ongles fragilisés, une peau sèche et pâle ou encore des troubles de la concentration.
« À un stade plus avancé, le visage devient bouffi, la peau est froide, les paupières sont enflées et il peut y avoir une chute de la pilosité, surtout au niveau des sourcils », précise le Pr Françoise Borson-Chazot, endocrinologue.
Plus rarement, lorsque l’hypothyroïdie est très sérieuse, le métabolisme tout entier ralentit, provoquant une baisse très importante de la température du corps et une lenteur du système cardiaque.
Un Diagnostic Souvent Réalisé Tard et Par Hasard
« Le diagnostic de l’hypothyroïdie est souvent réalisé vers la cinquantaine car la maladie évolue lentement. Il n’est pas toujours évident de la déceler chez la femme à ses débuts car ses symptômes ressemblent à ceux de la ménopause », explique l’endocrinologue Agnès Mouton-Gensburger.
Les symptômes de l’hypothyroïdie sont aussi très courants : c’est leur association qui doit faire penser à la maladie, un symptôme seul ne suffit pas.
Après l’apparition des premiers signes, il faut consulter un médecin pour réaliser en première intention un dosage de la TSH. Si ce dosage montre une augmentation, il y a peut-être hypothyroïdie. Sa limite maximale est de 4,5 à 5 micro-unités par litre. Pour être certain du diagnostic, il faut re contrôler le dosage et y ajouter un dosage de T4, avant d’instaurer si besoin un traitement.
« Si vous disposez d’une valeur de TSH de 6 ou 7 micro-unités par litre, vous n’êtes pas gravement hypothyroïdien. Les symptômes importants apparaissent lorsque la TSH dépasse 10 micro-unités par litre », explique Françoise Borson-Chazot.
« Lorsque l’hypothyroïdie est diagnostiquée, le traitement à suivre est à vie. La maladie ne se guérit pas, mais elle se compense très bien par la prise journalière (le matin, à jeun) d’un médicament à base d’hormones thyroïdiennes naturelles (comprimés ou gouttes) qui compense la faiblesse de la sécrétion thyroïdienne », précise le Dr Mouton-Gensburger, endocrinologue.