Tout savoir sur la méningite : symptômes, contagion et traitement

Définition : Qu’est-ce qu’une méningite ?

Une méningite est une infection aiguë des méninges, membranes qui enveloppent le cerveau. Elle peut être virale ou bactérienne.

• Méningites virales : généralement bénignes et guérissent sans séquelles.
• Méningites bactériennes : peuvent être graves, avec des agents infectieux comme le pneumocoque, l’Hæmophilus influenzae ou le méningocoque.

Les bébés et jeunes enfants sont particulièrement exposés à cette maladie.

Transmission : Comment attrape-t-on une méningite ?

La transmission se fait par les sécrétions rhino-pharyngées lors de contacts directs. Les méningites virales sont peu contagieuses, tandis que les méningites bactériennes le sont davantage et doivent être déclarées à l’Agence régionale de santé (ARS).

Un traitement prophylactique par antibiotiques est nécessaire pour les cas contacts.

Symptômes : Comment reconnaître une méningite ?

Les méningites se manifestent par un syndrome méningé. Les symptômes communs incluent :

• Nausées ou vomissements
• Maux de tête intenses
• Fièvre
• Raideur de la nuque
• Gêne à la lumière
• Grande fatigue
• Confusion et somnolence anormale

Diagnostic : Comment poser le diagnostic ?

En cas de suspicion de méningite, une hospitalisation est nécessaire pour procéder à un examen et réaliser une ponction lombaire. Ce procédé permet d’analyser le liquide céphalorachidien et de confirmer le diagnostic.

Complications : Quelles sont les complications possibles ?

Il est vital d’entreprendre le traitement antibiotique rapidement en cas de méningite bactérienne. Les complications peuvent inclure :

• Crise d’épilepsie
• Coma
• Dissémination de l’infection (choc septique)

Des séquelles comme des problèmes d’audition, de vision, ou des difficultés d’apprentissage peuvent aussi survenir. Dans 10 % des cas, la méningite bactérienne est fatale.

Prévention : Comment éviter la méningite ?

La vaccination est un moyen de prévenir certaines formes de méningite bactérienne, notamment auprès des personnes ayant eu des contacts proches avec les malades.