Traitement et Prévention du Zona : Conseils du Dr Marc Perrussel
Le zona est une maladie due à la réactivation du virus varicelle-zona, survenant chez une personne qui a déjà eu la varicelle, souvent au cours de l’enfance. Le virus reste caché dans les racines nerveuses et, un jour, il peut redevenir actif et causer une nouvelle éruption cutanée, souvent au niveau du thorax, mais qui aussi peut atteindre d’autres parties du corps. C’est ce qu’on appelle le zona, ou l’herpès zoster.
Quels sont les premiers signes d’un zona ? Comment les traiter ?
Des vésicules rouges le long d’un nerf douloureux, de la fièvre, des maux de tête : tous ces signes évoquent un zona. Cette infection virale, due à la réactivation du virus de la varicelle, cause des symptômes désagréables et, souvent, une intense douleur.
Pour poser le diagnostic, votre médecin traitant vous examine. « En général, aucun examen complémentaire n’est nécessaire car les lésions sont caractéristiques », précise le site de l’Assurance maladie.
Le traitement du zona consiste à éviter la surinfection liée aux lésions et à soulager la douleur. Plus le traitement débute rapidement, plus vite les symptômes seront soulagés et plus ils le seront complètement. Idéalement, il doit être prescrit dans les trois premiers jours d’apparition de la maladie. D’où l’importance de consulter son médecin traitant dès les premiers symptômes. Le zona guérit en général en 2 à 3 semaines.
Zona ophtalmique
Un avis ophtalmologique peut être nécessaire dans certains cas, notamment si le zona se situe dans la partie supérieure du visage, car il peut atteindre l’œil (zona ophtalmique). Votre médecin traitant vous renverra alors vers un ophtalmologue.
Comment éviter la surinfection des lésions cutanées ?
Afin d’éviter la surinfection des lésions, il est recommandé d’utiliser un antiseptique local. En cas de démangeaisons, le médecin prescrit un antihistaminique qui limite le risque d’infection en évitant au patient de se gratter.
Au quotidien, quelques gestes aident également pour éviter la surinfection des lésions :
- Se couper les ongles ;
- Porter des vêtements amples pour limiter le frottement ;
- Utiliser un savon surgras ;
- Ne pas utiliser de talc ;
- Appliquer des compresses d’eau froide pour soulager les lésions.
Une surveillance régulière des vésicules s’avère indispensable afin de vérifier qu’elles ne s’infectent pas.
Comment limiter les douleurs liées à la maladie ?
Des antidouleurs permettent de limiter la douleur liée au zona. Chez les patients immunodéficients, comme ceux qui prennent des corticoïdes ou qui souffrent d’un cancer, le zona est davantage inflammatoire et provoque d’importantes douleurs. Le déficit d’anticorps empêche le contrôle optimal du virus. Avant de poursuivre : « Quand la varicelle pendant l’enfance a été faible, le risque de développer un zona est plus important. »
En cas de douleurs résiduelles, il ne faut pas négliger certaines thérapeutiques non médicamenteuses comme la cryothérapie (application de froid) ou l’électrostimulation (TENS).
Un antirétroviral en prévention des complications post-zostériennes
« Si les douleurs persistent après la guérison du zona (douleurs post-zostériennes), ne pratiquez pas l’automédication en prenant des antalgiques sans avis médical », recommande l’Assurance maladie. Consultez votre médecin traitant qui pourra décider de mettre en place (ou de poursuivre) un traitement de la douleur. En cas d’apparition de douleurs après la guérison de la maladie, un traitement spécifique sera prescrit par un neurologue.
À condition d’être administrés rapidement, les antirétroviraux par voie orale ont prouvé leur efficacité dans le traitement du zona, dans la prévention des complications et des douleurs post-zona. Parmi les médicaments existants, le Zelitrex est fréquemment prescrit pendant une semaine dans cette indication. Des anesthésiques locaux (emplâtres de lidocaïne par exemple) sont utilisables pour soulager temporairement les douleurs post-zostériennes.
Comment soigner rapidement un zona grave ou étendu ?
Les formes graves de zona nécessitent un traitement par antiviraux et une surveillance. Le médecin, selon votre âge, votre état immunitaire et la localisation du zona, peut décider de vous donner un médicament antiviral par voie orale (valaciclovir ou famciclovir). Pour être efficace, le traitement doit être débuté le plus tôt possible (dans les 72 heures après le début de l’éruption).
« Le médecin peut vous prescrire des médicaments plus puissants contre la douleur. Il s’agit d’antalgiques (tramadol, etc.) ou d’autres familles de médicaments qui ne sont pas des antalgiques mais qui agissent sur les douleurs neuropathiques (gabapentine ou clomipramine par exemple) ».
Enfin, une hospitalisation peut être nécessaire et les antalgiques et antiviraux peuvent vous être administrés par voie injectable.
Quels sont les traitements naturels du zona ?
Il existe quelques moyens naturels pour soulager la démangeaison et la douleur associées au zona :
- Appliquer une lotion à base de calamine sur les vésicules ;
- Appliquer des compresses fraîches et humides ;
- Prendre un bain dans une eau additionnée d’amidon de maïs ou de farine colloïdale d’avoine.
Certaines plantes sont également connues pour leurs vertus anti-inflammatoires et apaisantes, comme la camomille romaine. Elle possède également des vertus antalgiques et calmantes. Vous pouvez l’utiliser en phytothérapie (extrait glycériné) ou sous forme d’huile essentielle.
Les traitements naturels pour soulager les symptômes du zona ne se substituent pas à un traitement de fond et à une consultation médicale.
Comment prévenir le zona de manière générale ?
Pour prévenir le zona, il faut éviter de contracter la varicelle. Une personne qui n’a jamais été atteinte de la varicelle doit prendre garde de ne pas toucher les vésicules sur la peau d’une personne atteinte de la varicelle ou du zona.
Il existe aujourd’hui deux vaccins contre le zona, également efficaces pour éviter les douleurs persistantes après la disparition du zona :
- Zostavax® commercialisé depuis 2015 est remboursé à hauteur de 30 % par l’Assurance-maladie pour les seniors de 65 à 74 ans.
- Un nouveau Shingrix®, plus efficace que Zostavax®, est recommandé préférentiellement chez les 65 ans et plus. Shingrix® est également recommandé chez toute personne adulte immuno-déprimée. Il n’est pour l’instant pas remboursé.