Un adolescent nigérian autiste de 15 ans a établi un record Guinness en réalisant la plus grande toile de peinture au monde. Cette œuvre monumentale vise à sensibiliser le public à l’autisme et aux défis auxquels sont confrontées les personnes concernées, notamment dans un pays où les ressources restent limitées.
Une peinture géante pour sensibiliser à l’autisme
Kanyeyachukwu Tagbo-Okeke a créé une toile de 12 304 mètres carrés, largement supérieure à celle du précédent détenteur du record, Emad Salehi, qui mesurait 9 652 mètres carrés. Au centre de cette œuvre se trouve un ruban multicolore, symbole international de l’autisme, entouré d’émoticônes aux couleurs vives. Cette réalisation a été officiellement reconnue en avril à Abuja, la capitale du Nigeria, lors de la Journée mondiale de l’acceptation de l’autisme.
“Je me sentais bien. Heureux. Simplement bien,” a déclaré Tagbo-Okeke, dont le trouble limite la parole.
Un message d’espoir porté par l’art
Le ministre nigérian des Arts et de la Culture, Hannatu Musawa, a salué l’œuvre de Kanyeyachukwu comme « un phare d’espoir et d’inspiration » pour les personnes atteintes d’autisme. Elle a souligné l’importance de reconnaître les capacités uniques de ces individus et de leur offrir des opportunités dans les secteurs créatifs.
Le défi de ce jeune artiste était accompagné d’une campagne intitulée « L’impossibilité est un mythe », qui a profondément touché la population nigériane, notamment en raison de l’âge du protagoniste.
Sa mère, Silvia, a exprimé sa fierté : « Nous avons ressenti un immense soulagement et une grande fierté, connaissant les innombrables heures et mois d’efforts qu’il a consacrés pour battre ce record. »
Un parcours familial marqué par la détermination
Né au Canada avant de s’installer au Nigeria, Kanyeyachukwu a grandi dans un environnement parfois difficile. Son père a confié que la famille a souvent connu la peur, la confusion et la tristesse, notamment face aux difficultés de communication.
« Ne pas pouvoir communiquer avec votre fils ni partager des activités ordinaires comme avec d’autres enfants est très déprimant », a-t-il expliqué.
Malgré le manque de ressources et la stigmatisation fréquente, sa famille a toujours cherché à lui offrir le meilleur soutien possible.
Le rôle crucial du soutien précoce
Kanyeyachukwu a été diagnostiqué autiste seulement au Canada, après plusieurs tentatives infructueuses au Nigeria. Ce diagnostic a permis de mieux comprendre ses besoins et de révéler son talent artistique, découvert dès l’âge de 4 ans.
Son père insiste sur l’importance de l’intervention précoce : « Kanye sait ranger sa chambre, laver ses vêtements — tout cela grâce à l’accompagnement précoce. Sans cela, il ne pourrait pas faire ces choses. »
Les enjeux de l’autisme au Nigeria
Selon l’Organisation mondiale de la Santé, environ 1 enfant sur 100 dans le monde est autiste, mais dans de nombreux pays comme le Nigeria, le diagnostic intervient souvent tardivement. Le manque de données fiables, la faible sensibilisation et le soutien insuffisant du gouvernement demeurent les principaux obstacles.
Stanley Effah, fondateur de la Ferdinand Effah Music Heritage Foundation, souligne ces difficultés et annonce l’organisation prochaine d’un concert musical annuel pour promouvoir la cause de l’autisme.
Il préconise également l’intégration de la thérapie par cellules souches pour enfants autistes dans le cadre de l’assurance maladie nationale nigériane afin d’améliorer leur prise en charge.
La mère de Kanyeyachukwu insiste pour que l’État augmente son soutien afin d’offrir aux personnes sur le spectre un accompagnement adapté dès le plus jeune âge.