Ce n’est pas une scène sortie d’un film d’horreur ou d’un dessin animé trop réaliste. Mais bien le quotidien d’une famille de Redcar, dans le nord du Yorkshire au Royaume-Uni. À la fin du mois de juillet 2025, un rat de taille exceptionnelle a été découvert à l’intérieur de leur domicile. L’animal, long de 56 centimètres du museau à la queue, a provoqué l’effroi des habitants mais aussi l’inquiétude des élus locaux, qui tirent désormais la sonnette d’alarme.
Une découverte surprenante
L’image, partagée sur Facebook par les conseillers David Taylor et Stephen Martin, parle d’elle-même : on y voit un professionnel de la dératisation, ganté et protégé par des surchaussures, tenant l’impressionnant rongeur dans un sac plastique transparent. Le commentaire ne laisse place à aucun doute : « Il a presque la taille d’un petit chat. Et ce n’est pas un cas isolé. »
Une situation alarmante pour la communauté
Dans leur publication, les deux élus expliquent avoir reçu de nombreux signalements ces derniers mois. Des rats ont été observés dans les ruelles, dans les buissons, dans les poubelles, et maintenant jusque dans les foyers et même les jardins. « Ce rat massif a été retrouvé à l’intérieur d’une maison ce week-end », écrivent-ils, visiblement sidérés. Ils assurent que cette situation devient hors de contrôle dans certains quartiers, notamment à Eston et Normanby.
Appel à l’action pour une infestation croissante
Pour eux, il ne s’agit plus d’un cas isolé mais d’un phénomène plus large : une infestation rampante. Ils appellent désormais à « une réponse concertée ». « Nous avons besoin de la mobilisation de tous les acteurs : gouvernement, collectivités locales, bailleurs, propriétaires, NHS, promoteurs immobiliers et la régie des eaux », insistent-ils.
Dans un second post publié quelques jours plus tard, les deux conseillers réitèrent leur alerte : « Ce que nous avons soulevé est désormais un sujet national. » Ils réclament une enquête à l’échelle de l’arrondissement pour identifier les zones critiques, suivie d’un plan d’action immédiat. Deux axes sont proposés : d’une part, une cartographie des foyers de vermine. De l’autre, une intervention ciblée dans les quartiers les plus touchés. Le tout dans l’urgence.
Des rongeurs géants pas si rares au Royaume-Uni
Si les images ont provoqué une onde de choc sur les réseaux, ce type de gabarit ne serait pas si exceptionnel. « Ces tailles sont fréquentes chez les rats d’égout », affirme David Taylor, s’appuyant sur les propos d’un expert interrogé par Teesside Live. De quoi faire frémir même les plus rationnels. La France n’est pas non plus épargnée.
En 2017, un dératiseur lyonnais avait retrouvé un rat d’un mètre (queue comprise) dans un restaurant. La bête, pesant plus d’un kilo, avait été qualifiée de « surmulot géant ». Alors que la prolifération des rats inquiète de plus en plus les habitants de Redcar, les élus espèrent que cette découverte spectaculaire servira d’électrochoc. Une chose est sûre : avec des nuisibles aussi imposants, difficile de détourner le regard.