Il vous est sûrement déjà arrivé de ressentir des difficultés à avaler, un phénomène médicalement appelé dysphagie. Bien que fréquent lors d’affections ORL passagères telles qu’une angine ou une grippe, ce trouble peut aussi révéler des problèmes de santé plus sérieux, notamment un cancer ou une démence. Pour évaluer la présence de dysphagie, les médecins utilisent un test simple : le test de déglutition salivaire répétitive.
Un test de déglutition révélateur selon l’âge
Une étude récente menée par des chercheurs israéliens a établi des normes précises pour ce test, en fonction des tranches d’âge. Par exemple :
- Les 20-39 ans en bonne santé doivent pouvoir avaler en moyenne 8,5 fois en 30 secondes.
- Les personnes dans la quarantaine peuvent généralement effectuer 8 déglutitions.
- Les quinquagénaires atteignent environ 7 déglutitions.
- À partir de 60 ans, une diminution est normale avec 6,7 déglutitions.
- À 70 ans, la moyenne descend à 6 déglutitions.
- Enfin, les octogénaires peuvent effectuer environ 4,3 déglutitions en 30 secondes.
Ce test simple peut être effectué à domicile pour surveiller sa santé.
Différences de déglutition entre hommes et femmes
L’étude souligne également une variation significative des performances selon le sexe. Les hommes tendent à déglutir plus fréquemment que les femmes durant la même période. Cette différence physiologique pourrait être liée aux modifications musculaires dans la gorge, mais elle nécessite des recherches supplémentaires pour être pleinement comprise.
Quand consulter à la suite du test
Si le test révèle une déglutition inférieure à la norme pour votre âge, il est conseillé de consulter un professionnel de santé. Celui-ci pourra prescrire des examens complémentaires adaptés, tels que :
- Fibroscopie
- Scanner ou IRM
- Bilan neurologique
- Manométrie œsophagienne
Ces examens aideront à identifier la cause sous-jacente de la dysphagie.
Pathologies associées à la dysphagie
La dysphagie est souvent liée à des troubles gastro-intestinaux comme le reflux. Cependant, si elle s’accompagne de symptômes tels qu’une douleur à l’oreille ou une perte de poids inexpliquée, elle peut indiquer un cancer, notamment de l’œsophage, de la gorge ou du pharynx.
Par ailleurs, certaines maladies neurodégénératives, telles que Parkinson, la maladie de Charcot, Alzheimer ou encore un accident vasculaire cérébral (AVC), peuvent également entraîner des troubles de la déglutition.