Une génération sans tabac : 1,2 million de vies sauvées?

Interdiction de la vente de tabac : un enjeu pour la santé publique

Selon une étude menée par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’OMS, interdire la vente de tabac aux jeunes nés entre 2006 et 2010 pourrait permettre d’éviter près de 1,2 million de décès dus au cancer du poumon d’ici à la fin du siècle. Le tabagisme représente le principal facteur de risque pour ce type de cancer, qui est le plus commun et le plus mortel dans le monde. Si les tendances actuelles perdurent, plus de 2,95 millions de décès par cancer du poumon pourraient être enregistrés chez les individus nés entre début 2006 et fin 2010, représentant une cohorte de plus de 650 millions de personnes.

Une « génération sans tabac » à l’horizon

Les recherches indiquent qu’en prohibant la vente de tabac pour cette génération, environ 1,2 million de ces décès pourraient être évités d’ici 2095. Ce travail de modélisation est l’un des premiers à examiner les effets potentiels d’une « génération sans tabac ». Les résultats montrent que le nombre de décès du cancer du poumon préventables serait significativement plus élevé chez les hommes (45,8%) que chez les femmes (30,9%). Cette étude couvre un total de 185 pays et repose sur des données de mortalité ainsi que sur l’incidence du cancer à l’échelle mondiale.

Des disparités selon les régions

Les chercheurs soulignent que la tendance observée est probablement liée à la plus forte prévalence et à l’apparition précoce du tabagisme chez les hommes. Toutefois, dans certaines régions, comme l’Amérique du Nord, certaines parties de l’Europe, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, la proportion de décès évitables pourrait être plus élevée chez les femmes.

L’importance des mesures de prévention

En Europe occidentale, le taux de décès évitables chez les femmes atteint 77,7%, tandis que pour les hommes en Europe centrale et orientale, il s’élève à 74,3%. Plusieurs initiatives visant à promouvoir une « génération sans tabac » ont été mises en place, notamment en Nouvelle-Zélande, où une loi adoptée en 2022 interdit la vente de cigarettes aux personnes nées après 2008. Cependant, le nouveau gouvernement conservateur a récemment annoncé l’abandon de ces mesures. À l’inverse, le Premier ministre britannique Keir Starmer prévoit de relancer une initiative similaire afin que les moins de quinze ans ne puissent jamais acheter légalement de cigarettes.

Cependant, une politique de « génération sans tabac » seule ne suffira pas à lutter efficacement contre le fléau du tabagisme. Les auteurs de l’étude insistent sur la nécessité de mesures éprouvées telles que l’augmentation des taxes, la création de lieux sans tabac, et l’amélioration du soutien au sevrage. Ces stratégies sont cruciales pour réduire le nombre de décès liés au cancer du poumon et améliorer la santé publique dans le monde entier.