Inflammation chronique et cancers : un lien découvert
Un quart des cancers est associé à une inflammation chronique, mais qu’est-ce qui explique ce lien ? Une étude récente met en lumière une sous-population spécifique de lymphocytes, qui se révèle davantage présente chez les patients atteints de cancers intestinaux.
Le rôle de l’inflammation dans le développement des cancers
L’inflammation est un mécanisme de défense naturel du corps. Cependant, quand cette réponse, initialement temporaire, devient chronique, elle peut favoriser l’apparition de cancers. Environ 25 % des cas de cancer sont liés à des inflammations persistantes. Mais qui sont les acteurs de cette inflammation, et comment influencent-ils la transformation des tissus sains en tissus cancéreux ?
Les lymphocytes Th17 : des agents ambivalents
Un groupe particulier de cellules immunitaires, les lymphocytes Th17, attire l’attention en raison de leur double rôle. Bien qu’ils soient essentiels dans certaines réactions immunitaires et bénéfiques dans la défense contre certaines infections, leur implication dans des maladies inflammatoires, tel que la maladie de Crohn, souligne leur dualité. Pour mieux comprendre cette ambivalence, les chercheurs ont utilisé une technique innovante : le séquençage d’ADN à cellule unique.
Découverte d’un sous-type spécifique de lymphocytes
Les résultats de cette étude indiquent que les lymphocytes Th17 ne forment pas une population uniforme. En réalité, un sous-type particulier de ces cellules semble jouer un rôle clé dans la transformation des cellules normales en cellules cancéreuses. Pour expliquer ce phénomène complexe, nous nous tournons vers Julien Marie, directeur de recherche à l’INSERM au centre de recherche en cancérologie de Lyon. Cet établissement est affilié à l’hôpital Léon Bérard, à l’Université Claude Bernard Lyon 1 et au CNRS. Julien Marie est le dernier auteur de l’étude parue dans Nature Immunology.
Cette recherche ouvre de nouvelles voies pour comprendre le lien entre inflammation chronique et cancers, et pourrait potentiellement mener à des avancées significatives dans le traitement et la prévention de ces maladies.