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La Russie contourne les sanctions et reçoit des milliards d’euros
Depuis le début de la guerre en Ukraine, la Russie a réussi à contourner les sanctions économiques imposées par les États-Unis et l’Union européenne. Selon des données douanières, le pays a pu acquérir des billets en dollars et en euros d’une valeur équivalente à environ 2,3 milliards de dollars depuis l’imposition des restrictions en mars 2022.
Stratégies de contournement
Les données récemment divulguées mettent en lumière les méthodes par lesquelles la Russie a réussi à éviter les sanctions qui interdisent les importations en espèces. Malgré les restrictions, le dollar et l’euro demeurent des outils essentiels pour le commerce et les voyages, tandis que Moscou cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des devises fortes.
Les billets ont été acheminés vers la Russie depuis des pays ne soumettant pas de restrictions commerciales, tels que les Émirats arabes unis et la Turquie. Cependant, plus de la moitié des envois restent anonymes selon les enregistrements douaniers disponibles.
Menaces de sanctions américaines
En décembre dernier, le gouvernement américain a averti qu’il envisagerait d’imposer des sanctions aux institutions financières aidant Moscou à échapper aux restrictions. Des sanctions additionnelles ont été imposées en 2023 et 2024 à des entreprises de pays tiers.
Émergence du yuan
Le yuan chinois a surpassé le dollar pour devenir la devise étrangère la plus échangée à Moscou, même si des problèmes importants liés aux paiements persistent. D’après Dmitri Boulyov, responsable des investissements à Astra Asset Management en Russie, de nombreux citoyens continuent de rechercher des devises étrangères pour leurs voyages à l’étranger, ainsi que pour les importations modestes et l’épargne.
Il souligne que « pour les individus, le dollar reste une monnaie fiable. » En 2022, la Russie a commencé à désigner le dollar et l’euro comme des monnaies « empoisonnées », suite à des sanctions qui ont entravé son accès au système financier mondial.
Gel des réserves
Environ 300 milliards de dollars des réserves de devises étrangères de la banque centrale russe ont été gelés en Europe. Dans le même temps, un porte-parole de la Commission européenne a indiqué qu’il ne pouvait pas commenter des cas individuels liés à l’application des sanctions et a précisé que l’Union européenne s’adresse aux pays tiers en cas de soupçon de contournement des restrictions.
Importations et expéditions de trésorerie
Les enregistrements douaniers montrent qu’au-delà d’un quart des billets représentant 2,27 milliards de dollars ont transité par des banques, la plupart de ces sommes étant enregistrées comme paiements pour des métaux précieux. De mars 2022 à décembre 2023, plusieurs banques russes ont reçu des billets étrangers d’une valeur totale de 580 millions de dollars, tandis que des quantités similaires de métaux précieux ont été exportées.
Les données révèlent que des cargaisons d’or et d’argent ont souvent été envoyées à des entreprises ayant effectué des paiements en espèces. Par exemple, Vita Bank a reçu 64,8 millions de dollars de billets d’une société de négoce d’or turque, Demas Kuyumculuk, entre 2022 et 2023. Durant la même période, la banque a exporté pour 59,5 millions de dollars d’or et d’argent à l’entreprise turque.
Le seul recours
Selon une source proche des transactions, l’envoi de billets via les Émirats vers la Russie représentait le seul recours pour Demas afin de respecter des contrats à long terme signés avec des fournisseurs russes avant l’entrée en vigueur des sanctions occidentales. La société a veillé à se conformer strictement à toutes les exigences nationales et internationales concernant les paiements internationaux.
La non-exécution des accords en place aurait pu exposer Demas à des sanctions financières et à des risques de réputation. La société turque assure n’avoir jamais traité avec des entités soumises à des sanctions occidentales.