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Les rhumes sont désagréables. Avec l’arrivée de l’automne, la saison des rhumes commence également, marquée par le temps frais, l’air sec des chauffages et les cabinets médicaux bondés. En quête de soulagement, on se retrouve souvent bombardé de conseils, qu’ils proviennent d’un proche ou d’Internet. Cependant, ces conseils sont-ils réellement fondés ou ne sont-ce que des mythes ? Un médecin fait le point.
Koude et rhume : un rapport erroné
La première affirmation courante est que le froid cause le rhume. Cela est **faux** ! Bien que le terme « rhume » contienne « froid », les véritables coupables sont les virus ou parfois les bactéries, et non pas le temps frais. Selon le médecin préventif et journaliste médical Christoph Specht, « sans agents pathogènes, il n’y a pas de rhume ». S’asseoir sur une plaque de glace à -45 degrés ne provoquerait pas d’infection, car il n’y aurait pas de microorganismes à transmettre.
Cependant, le froid peut jouer un rôle en affaiblissant la circulation sanguine dans les muqueuses, réduisant ainsi le nombre de cellules immunitaires disponibles pour combattre les infections.
Le lavage des mains : une prévention efficace
Une autre idée reçue stipule que se laver les mains protège de l’infection. Cette affirmation est **véridique** ! Les virus, étant de minuscules particules, sont expulsés dans l’environnement lors d’éternuements ou de toux. Ces particules peuvent se déposer sur les surfaces et rester infectieuses pendant un certain temps. Le contact avec ces surfaces suivi du contact avec les yeux, le nez ou la bouche peut provoquer une infection par contact. Le lavage régulier des mains peut ainsi réduire la propagation des virus. Pour une efficacité maximale, il est recommandé de se laver les mains pendant 20 à 30 secondes, en insistant sur les espaces entre les doigts.
Les vitamines C et le zinc : des alliés discutables
Une croyance populaire veut que le vitamine C et le zinc soient efficaces contre le rhume. Cette idée est **fausse** ! Seules les personnes présentant un réel manque peuvent bénéficier des suppléments en vitamine C. Les études montrent que la prise préventive de fortes doses de vitamine C ne prévient pas les rhumes. Cependant, une exception concerne les athlètes d’endurance, pour qui des résultats positifs ont été observés.
Concernant le zinc, les études sont plus nuancées. Des recherches indiquent que le zinc pourrait réduire la durée des symptômes du rhume, mais la fourchette varie de 0,5 à 4 jours, ce qui complique l’interprétation des résultats. De plus, une utilisation régulière et à forte dose peut entraîner des effets secondaires indésirables.
Se moucher ou se retenir : quelle est la meilleure option ?
Une autre affirmation courante est que se retenir de se moucher est mauvais pour la santé. Cette affirmation est **partiellement vraie** ! Bien que le mucus puisse parfois atteindre les sinus lors d’une rétention, la majorité est déglutie et neutralisée par l’acidité de l’estomac. En revanche, se moucher avec trop de force peut entraîner des complications et provoquer des infections secondaires. Il est donc préférable de se moucher doucement et sans pression excessive.
Douche froide : un mythe à nuancer
On entend souvent que les douches froides renforcent l’organisme. Cette idée est **en partie vraie** ! Des études néerlandaises montrent que les personnes prenant des douches froides se sentent souvent moins malades. Toutefois, aucune différence significative n’a été observée dans le nombre de jours de maladie par rapport aux personnes prenant des douches chaudes. Les bénéfices seraient liés au contraste entre le chaud et le froid, qui stimule la circulation sanguine.
Sauna et rhume : un faux ami
Enfin, certaines personnes affirment qu’il est possible de « transpirer » un rhume en allant au sauna. Cette idée est **fausse** ! En cas d’infection, le corps doit fournir un effort maximal pour produire des anticorps, et le stress engendré par les variations de température au sauna peut aggraver les symptômes. En revanche, le sauna peut être bénéfique en prévention.
Le meilleur remède : le repos
Le moyen le plus efficace de lutter contre un rhume est de se reposer. Le sommeil permet aux cellules immunitaires, comme les T-cells, de se renouveler et de combattre les infections. Un bon repos aide à mieux gérer une infection, et cela a également un autre avantage : rester au lit lorsque l’on est malade évite de contaminer les autres.
