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À Gaza, l’eau contaminée transforme chaque geste quotidien en risque pour la santé des enfants. Face à la destruction des réseaux d’eau et d’assainissement, des mères et des volontaires lancent des actions de sensibilisation qui sauvent des vies et modifient les comportements au sein des camps de déplacés.
Un cas révélateur
Dans un centre de déplacement de la ville de Gaza, Noha Shihab, connue sous le nom d’« Om Tamim », raconte le calvaire de son enfant d’un an et demi. Elle explique que son fils souffrait d’infections digestives sévères et s’affaiblissait malgré les consultations médicales successives.
Par hasard, elle apprend l’existence d’une campagne locale de désinfection de l’eau à base de chlore, partagée par des collègues universitaires. Après avoir appliqué les recommandations — désinfection, ébullition de l’eau et hygiène personnelle stricte — l’état de l’enfant s’est amélioré progressivement.
Om Tamim souligne le changement de comportement qu’elle a adopté : lavage des mains systématique, recours au désinfectant et attention aux détails d’hygiène qui, selon elle, ont littéralement sauvé son fils.
Un environnement propice aux maladies
Le Dr Abdelraouf Al-Mana‘ma, fondateur de la campagne et professeur de microbiologie à l’université islamique de Gaza, explique que la guerre a détruit les infrastructures sanitaires et les réseaux d’eau et d’assainissement. La pénurie d’eau potable crée un terrain favorable aux maladies transmissibles par l’eau et les aliments.
Il identifie les principales menaces sanitaires : diarrhées, hépatite virale, intoxications alimentaires et infections cutanées et respiratoires. Les hôpitaux, déjà surchargés par les blessures liées aux combats, reçoivent un grand nombre de cas d’origine hydrique.
Pour plus de contexte sur la ville et la situation, voir les publications de contexte disponibles sur le site d’Al Jazeera : https://www.aljazeera.net/encyclopedia/2014/11/19/%D8%BA%D8%B2%D8%A9 et https://www.aljazeera.net/encyclopedia/2025/6/18/2174.
La campagne « Maladies transmissibles par l’eau et les aliments »
La campagne est née pour combler un vide dans la sensibilisation sanitaire, en s’appuyant sur le volontariat. Plus de 285 bénévoles se sont mobilisés : médecins, éducateurs en santé, journalistes et étudiants universitaires.
- 112 volontaires sur le terrain et 173 engagés dans la sensibilisation en ligne.
- Méthodes employées : rencontres directes, pièces de théâtre pour enfants, affiches, brochures et vidéos sur les réseaux sociaux.
- Ressources développées : site web, application mobile et deux ouvrages publiés par l’Organisation de la communauté scientifique arabe : « Les maladies infectieuses en temps de guerre et de catastrophe » et « Guide de planification et de mise en œuvre d’une campagne de sensibilisation sanitaire ».
Le déploiement a permis d’organiser 778 sessions de sensibilisation dans 184 centres d’hébergement, touchant plus de 45 000 déplacés en présentiel et des dizaines de milliers supplémentaires en ligne.
Image de la sensibilisation
Des actions ont été menées pour enseigner l’importance de l’hygiène aux enfants dans les camps. L’image ci‑dessous illustre une séance dédiée à la propreté dans l’un des centres de déplacement.
Voix des volontaires
Sabreen Abu Zaiter, bénévole, explique qu’elle a rejoint la campagne par sens du devoir envers sa communauté. Pour elle, la prévention est simple : des gestes de base peuvent sauver des vies.
Renad Abu Dan se souvient d’enfants qui reproduisent les bonnes pratiques après une séance sur le lavage des mains. Ces changements de comportement se traduisent par une diminution notable des cas de diarrhée chez les enfants.
- Observation sur le terrain : certains déplacés ont d’abord considéré la sensibilisation comme secondaire, puis ont changé d’avis en constatant l’amélioration de la santé de leurs enfants.
- Scènes choquantes : les bénévoles ont parfois trouvé des enfants jouant avec des objets dangereux, comme des aiguilles issues de déchets médicaux.
Impact et limites
La campagne a montré que l’information correcte et des pratiques hygiéniques simples peuvent réduire les maladies liées à l’eau contaminée à Gaza. Les mères, en première ligne, utilisent désormais le chlore, l’ébullition et le lavage des mains comme outils de protection.
Cependant, des défis majeurs subsistent : surpopulation des centres, pénurie de ressources, coupures d’électricité et difficultés de déplacement compliquent la généralisation des messages de prévention.
Om Tamim pose une question qui reste en suspens pour beaucoup : que deviennent les milliers de mères qui n’ont pas accès à cette information essentielle pour protéger leurs enfants contre l’eau contaminée ?
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