Le Dr Jonathan Schott, Professeur de neurologie à l’University College London et médecin-chef d’Alzheimer’s Research UK, affirme qu’il est tout à fait possible de prendre soin de ses fonctions cognitives et de prévenir les risques de démence en adoptant quelques gestes simples du quotidien. Il souligne que le cerveau peut commencer à décliner dès l’âge de 45 ans, mais que le mode de vie joue un rôle déterminant dans l’apparition de la maladie d’Alzheimer et du déclin cognitif. En pratique, il s’agit d’une approche centrée sur des habitudes de vie saines qui conjuguent activité cérébrale et santé cardiovasculaire.
1 – Développer une nouvelle compétence
Apprendre une nouvelle compétence ou se perfectionner dans un savoir permet de garder le cerveau actif. Nous pensons que l’apprentissage de nouvelles compétences favorise la connexion et le renforcement des zones cérébrales. Plus on s’exerce sur une compétence, plus ce mouvement devient automatique et fluide. En sollicitant continuellement le cerveau, certaines connexions se renforcent et le risque de déclin cognitif peut être atténué.
2 – Être actif tous les jours
Ce qui est bon pour le cœur contribue également à la santé du cerveau. L’activité physique renforce la circulation sanguine et améliore l’oxygénation cérébrale. Idéalement, pratiquez une activité quotidienne et privilégiez des séances qui accélèrent le rythme cardiaque pendant au moins 20 minutes, trois à quatre fois par semaine. Ainsi, vous soutenez non seulement vos capacités cognitives, mais vous contribuez aussi à réguler le cholestérol et à préserver la santé cardiovasculaire.
3 – Se promener régulièrement
Il n’est pas nécessaire de réaliser des exercices extrêmement vigoureux pour protéger le cerveau. L’essentiel est d’intégrer des déplacements actifs au quotidien, comme marcher régulièrement ou privilégier les escaliers plutôt que l’ascenseur. Une pratique simple et soutenue peut suffire à maintenir l’élasticité des vaisseaux sanguins et à soutenir les fonctions cognitives. Ce geste, facile à adopter, s’inscrit dans une démarche de prévention durable.
4 – Cultiver le lien social
Plusieurs études suggèrent que l’isolement social peut augmenter le risque de démence. Faites des activités que vous aimez, seul, mais aussi avec d’autres personnes pour stimuler le cerveau et le bien-être émotionnel. Le maintien d’un réseau social actif favorise l’échange et la stimulation cognitive, complétant les autres comportements protecteurs. L’objectif est de combiner plaisir, soutien et stimulation mentale au quotidien.
5 – Surveiller sa tension artérielle
Le cœur et le cerveau étant étroitement liés, il est indispensable de surveiller sa tension artérielle. Des recherches montrent que c’est la tension artérielle en tranche d’âge 30 à 40 ans qui influence le plus la santé cérébrale. En réduisant la pression artérielle, on protège probablement les vaisseaux du cerveau et on diminue les risques de dommages cérébraux majeurs sur le long terme.