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Le journaliste américain Dylan Collins réclame des comptes après l’attaque double-tap d’octobre 2023 au sud du Liban qui l’a blessé et a tué le vidéaste de Reuters Issam Abdallah. Collins et ses soutiens cherchent à connaître « qui a appuyé sur la détente » et quelles ordres militaires ont conduit à cette frappe, restée sans réponses satisfaisantes plus de deux ans après les faits.
Mobilisation de responsables américains et défenseurs de la presse
Des défenseurs de la liberté de la presse et trois législateurs des États-Unis ont accompagné Collins devant le Capitole pour demander des comptes. Parmi eux figurent le sénateur Peter Welch, la représentante Becca Balint — tous deux élus du Vermont, État d’origine de Collins — et le sénateur Chris Van Hollen.
Les parlementaires ont promis de continuer à réclamer des éclaircissements sur la frappe qui a blessé six journalistes et qui s’inscrit, selon eux, dans une série de plus de 250 attaques ayant coûté la vie à des membres des médias.
- Demande d’enquête complète sur la chaîne de commandement ayant autorisé la frappe.
- Requête d’audition des témoins-clés, dont Collins et les autres survivants.
- Pression soutenue sur le département d’État américain pour obtenir des réponses.
L’attaque : description et séquences
Le 13 octobre 2023, des correspondants travaillant à proximité de la frontière libano-israélienne, clairement identifiés par leur équipement et leurs véhicules de presse, ont été visés par une frappe en deux temps. Les journalistes filmaient en direct lorsqu’ils ont été touchés.
Dylan Collins a raconté que des drones israéliens avaient survolé la zone avant que des obus de char ne frappent la même cible à 37 secondes d’intervalle. La première frappe a tué Issam Abdallah et gravement blessé Christina Assi. Lorsqu’il a tenté de soigner sa collègue, Collins a été atteint par la seconde frappe et souffre de multiples blessures par éclats.
Parmi les blessés figuraient aussi les journalistes d’Al Jazeera Carmen Joukhadar et Elie Brakhia. Le caractère double-tap de l’attaque — frappes successives visant la même zone après la première explosion — a été dénoncé comme une tactique récurrente employée par les forces israéliennes.
Constats des enquêteurs et réactions internationales
Le sénateur Welch affirme avoir écrit pour la septième fois au département d’État en accusant Israël d’obstruction. Selon lui, les autorités israéliennes ont annoncé une enquête mais n’ont pas fourni de preuves de l’audition des soldats ni contacté les témoins directs.
Le rapporteur spécial des Nations unies, Morris Tidball‑Binz, a qualifié l’attaque de « préméditée, ciblée et double-tap », la considérant comme une violation du droit international humanitaire et potentiellement un crime de guerre.
Amelia Evans, directrice plaidoyer au Committee to Protect Journalists, a dénoncé le rôle des mécanismes d’enquête israéliens qui, selon elle, « protègent les forces israéliennes de toute responsabilité » plutôt que de rendre justice aux victimes.
Réponse des États-Unis et critiques
Malgré la blessure d’un citoyen américain, les actions concrètes des administrations Biden et Trump ont été jugées insuffisantes par Collins et plusieurs élus. Collins affirme avoir montré des images de l’attaque aux responsables américains sans obtenir de suite significative.
Le sénateur Van Hollen a qualifié l’inaction diplomatique de « manquement aux devoirs », estimant que le gouvernement américain n’a pas suffisamment poursuivi la justice pour les Américains et les journalistes ciblés.
On dénombre par ailleurs au moins dix citoyens américains tués par des soldats ou des colons israéliens au cours de la dernière décennie, dont la journaliste Shireen Abu Akleh.
Enquête israélienne et discours officiels
Israël a souvent répondu aux accusations en évoquant des enquêtes internes. Mais, selon des critiques, ces procédures n’ont pas abouti à des mises en cause effectives. L’ancien porte‑parole du département d’État Matthew Miller a lui‑même reconnu que, malgré l’ouverture d’enquêtes, on n’a pas observé la responsabilité de soldats mise en lumière.
Les défenseurs de la presse demandent maintenant que les autorités israéliennes identifient les responsables militaires à tous les niveaux de la chaîne de commandement impliqués dans cette frappe et dans l’affaire Shireen Abu Akleh en 2022.
Impact sur la couverture médiatique et souvenir d’Issam Abdallah
Collins a rendu hommage à Issam Abdallah, décrit comme un pilier du paysage journalistique libanais, toujours prêt à aider ses collègues. La mort d’Abdallah a eu un « effet glaçant » sur la couverture du conflit.
Le conflit s’est intensifié en septembre 2024 entre Israël et le Hezbollah, causant la destruction de nombreux villages frontaliers et des violences répétées. Même après un cessez‑le‑feu intervenu en novembre, des attaques quasi quotidiennes et des obstacles à la reconstruction persistent.
Collins conclut que si l’objectif était d’empêcher la couverture médiatique du conflit, « cela a fonctionné dans une certaine mesure » : la peur et les pertes humaines ont réduit la capacité des journalistes à rapporter librement les événements sur le terrain.