Tensions commerciales : la Chine face aux nouveaux droits de douane

Tensions économiques autour des droits de douane sur la Chine

L’activisme commercial de la Chine engendre un surplus de biens qui perturbe les économies mondiales et intensifie les tensions. Face à cette situation, Pékin cherche à contourner les droits de douane en investissant localement dans d’autres pays.

Augmentation des droits de douane par les États-Unis

À partir du vendredi 27 septembre, les États-Unis vont augmenter les droits de douane sur une variété de produits chinois. Cela inclut une hausse spectaculaire de +100 % sur les véhicules électriques, +25 % sur les batteries au lithium et +50 % sur les cellules photovoltaïques. D’autres hausses sont prévues dans les années suivantes, comme +50 % sur les semi-conducteurs en 2025 et +25 % sur le graphite en 2026, un minerai crucial pour sa conductivité électrique.

Le président américain, Joe Biden, a défendu ces augmentations en mai, évoquant « les pratiques commerciales déloyales de la Chine » qui incluent le transfert de technologie, la propriété intellectuelle et l’innovation. Il a également accusé la Chine d’inonder les marchés mondiaux avec des exportations à bas prix.

Impact sur l’industrie énergétique

Les produits visés relèvent de l’industrie de la transition énergétique, que l’administration Biden s’efforce de développer aux États-Unis via son programme de subventions, connu sous le nom d’IRA (Inflation Reduction Act), lancé en 2022. Biden a non seulement maintenu les tarifs établis en 2018 par son prédécesseur Donald Trump, mais il les a également augmentés, bien que dans une proportion moins élevée. À l’approche de l’élection présidentielle du 5 novembre, Donald Trump a affirmé que « les tarifs douaniers étaient la meilleure chose jamais inventée ».

Conséquences de la guerre commerciale

Les principaux bénéfices de cette guerre commerciale semblent être davantage politiques qu’économiques. Celle-ci a principalement alimenté l’inflation aux États-Unis, entraînant une baisse de 0,2 à 0,4 point de pourcentage de la croissance du produit intérieur brut, selon Oxford Economics. Bien que le volume d’importations en provenance de Chine ait été réduit de 18 % entre 2017 et 2023, le déficit commercial a, quant à lui, augmenté, passant de 621 à 773 milliards de dollars entre 2018 et 2023.

Une réalité complexe sur les échanges commerciaux

La réduction des échanges commerciaux entre les États-Unis et la Chine pourrait être illusoire : les produits chinois sont souvent acheminés par des pays tiers, comme le Mexique, qui est devenu le principal partenaire commercial des États-Unis en 2023, devant la Chine. En cas de réélection, Trump a promis d’imposer un droit de douane de 200 % sur les véhicules chinois en provenance du Mexique. Par ailleurs, l’administration Biden envisage d’interdire la vente de véhicules connectés intégrant une technologie chinoise et russe pour des raisons de sécurité nationale, fermant ainsi la porte aux marques chinoises, peu importe leur provenance. La guerre commerciale est donc loin d’être terminée.