La nouvelle présidente du Comité International Olympique (CIO), Kirsty Coventry, a été accueillie en héros à son retour au Zimbabwe, où sa victoire est célébrée comme un jalon national.
Un accueil triomphal
Kirsty Coventry, récemment élue présidente du CIO, est arrivée dimanche dans son pays d’origine, le Zimbabwe, pour un accueil chaleureux. Sa victoire est perçue comme un moment historique pour le pays, qui a longtemps fait face à l’isolement et aux sanctions des États-Unis et d’autres nations occidentales.
Une pionnière dans le sport
Agée de 41 ans, Coventry, également ministre des Sports du Zimbabwe, est la seule candidate féminine à la présidence du CIO. Elle devient ainsi la première femme et la première Africaine à diriger le mouvement olympique mondial. Lors du vote qui a eu lieu en Grèce, elle a battu six autres candidats, dont des figures majeures du sport international.
« Ce n’est pas seulement mon succès, c’est notre succès. Nous avons brisé des barrières », a déclaré Coventry lors de son accueil au Zimbabwe.
Célébrations culturelles
À son arrivée à l’aéroport de la capitale, Harare, des danseurs en kilts en fourrure animale et des coiffes ornées de plumes ont exécuté une danse folklorique africaine, accompagnés de trompettes et de tambours. De nombreux supporters, dont des joueuses de cricket, de jeunes karatekas et des enfants en uniforme scolaire, ont exprimé leur joie.
Impact sur le sport féminin
« Les hommes ont longtemps dominé le sport. Je suis ravie qu’une de nos propres compatriotes soit désormais au sommet, où elle peut s’attaquer aux problèmes qui touchent les femmes dans le sport », a affirmé Abigail Madera, une arbitre de boxe.
Pour la ministre des Affaires féminines, Monica Mutsvangwa, cette victoire personnelle met également le Zimbabwe sur la scène mondiale.
Une carrière brillante
Ancienne nageuse, Coventry a remporté deux médailles d’or consécutives aux Jeux Olympiques de 2004 et 2006 dans la catégorie des 200 mètres dos. Retraitée depuis les JO de Rio 2016, elle est la médaillée olympique la plus décorée d’Afrique, avec un total de sept médailles.
Elle a été une source de fierté et une figure unificatrice pendant sa carrière sportive.
Défis à venir
Depuis sa nomination en tant que ministre des Sports en 2018, sa carrière a été scrutée à la lumière des violations des droits de l’homme au Zimbabwe. Des critiques l’ont accusée d’avoir bénéficié de la faveur politique après avoir accepté un bail sur une ferme précédemment saisie lors des réformes agraires du pays.
Toutefois, de nombreux partisans ont félicité son élection et lui ont adressé des messages de congratulation. Coventry a annoncé qu’elle démissionnerait de son poste de ministre pour s’installer à Lausanne, en Suisse, où se trouve la maison olympique. Son mandat de huit ans au CIO débutera en juin.
Questions prioritaires pour le CIO
Parmi les défis majeurs qui attendent le CIO figurent les droits des athlètes, l’avenir de la Russie après sa suspension en raison de la guerre en Ukraine, l’éligibilité des genres et la gestion des relations avec le président américain, alors que Los Angeles accueillera les prochains Jeux Olympiques d’été en 2028.