Quincy Jones, icône de la musique, décède à 91 ans

Quincy Jones, icône de la musique, décède à 91 ans

Quincy Jones, le titan de la musique aux multiples talents dont l’héritage impressionnant s’étend de la production de l’album emblématique de Michael Jackson, Thriller, à l’écriture de bandes sonores primées pour le cinéma et la télévision, ainsi qu’à des collaborations avec Frank Sinatra, Ray Charles et des centaines d’autres artistes, est décédé à l’âge de 91 ans.

Le publiciste de Jones, Arnold Robinson, a déclaré qu’il était mort dimanche soir à son domicile dans le quartier de Bel Air à Los Angeles, aux États-Unis, entouré de sa famille.

« Ce soir, avec des cœurs pleins mais brisés, nous devons annoncer la nouvelle du décès de notre père et frère Quincy Jones », a déclaré la famille dans un communiqué. « Et bien que cela soit une perte incroyable pour notre famille, nous célébrons la grande vie qu’il a vécue et savons qu’il n’y aura jamais un autre comme lui. »

Jones pose pour un portrait pour promouvoir son documentaire Quincy lors du Festival de Toronto le 7 septembre 2018. [Fichier : Chris Pizzello/Invision/AP]

Un parcours exceptionnel

Jones a émergé d’une enfance difficile dans le South Side de Chicago pour atteindre les sommets de l’industrie du spectacle, devenant l’un des premiers dirigeants noirs à prospérer à Hollywood. Il a cumulé un catalogue musical extraordinaire comprenant certains des moments les plus riches de la musique américaine.

Il était rare de trouver un amateur de musique ne possédant pas au moins un disque portant son nom, ou un dirigeant de l’industrie du divertissement et au-delà n’ayant pas de lien avec lui.

Rencontres avec des personnalités influentes

Jones a côtoyé des présidents, des stars de cinéma, des musiciens, des philanthropes et des chefs d’entreprise. Il a tourné avec Count Basie et Lionel Hampton, arrangé des disques pour Frank Sinatra et Ella Fitzgerald, composé les bandes sonores de Roots et In the Heat of the Night, organisé la première célébration inaugurale du président Bill Clinton et supervisé l’enregistrement de l’album caritatif We Are the World en 1985.

Une carrière marquante

Sa carrière, qui a commencé à l’époque où les disques étaient encore joués sur vinyle à 78 tours par minute, a été marquée par ses productions avec Michael Jackson. Les albums Off the Wall, Thriller et Bad sont devenus des références universelles en termes de style et d’attrait.

Michael Jackson, à gauche, pose avec Jones lors des Grammy Awards à Los Angeles, le 28 février 1984. [Fichier : Doug Pizac/AP]

Reconnaissance et récompenses

La liste des honneurs et des récompenses de Jones remplit 18 pages dans son autobiographie de 2001, Q, incluant 27 Grammy Awards (aujourd’hui 28), un Oscar d’honneur (aujourd’hui deux) et un Emmy pour Roots. Il a également reçu la Légion d’honneur en France, le prix Rudolph Valentino de la République d’Italie et un hommage du Kennedy Center pour ses contributions à la culture américaine.

Jones a été le sujet d’un documentaire en 1990, Listen Up: The Lives of Quincy Jones, et d’un film en 2018 réalisé par sa fille Rashida Jones.

Une enfance marquée par la musique

Né à Chicago en 1933, Jones citait les hymnes que sa mère chantait dans la maison comme les premières musiques dont il se souvenait. Cependant, il avait un regard mélancolique sur son enfance, déclarant un jour à Oprah Winfrey : « Il y a deux types de personnes : celles qui ont des parents nourriciers ou des gardiens, et celles qui n’en ont pas. Il n’y a rien entre les deux. »

La mère de Jones souffrait de problèmes émotionnels et fut finalement institutionnalisée, une perte qui rendait le monde « insensé » pour le jeune garçon, qui passait beaucoup de temps dans les rues de Chicago avec des gangs, à voler et à se battre.

Quincy Jones et sa femme, l’actrice Peggy Lipton, tiennent l’étoile de Jones placée sur le Hollywood Walk of Fame à Los Angeles le 14 mars 1980. [Fichier : Barfield/AP]

La musique comme refuge

La musique lui a sauvé la vie. Enfant, il a découvert qu’un voisin de Chicago possédait un piano et a commencé à y jouer sans relâche. À l’âge de 10 ans, son père déménagea dans l’État de Washington, changeant ainsi son monde à un centre de loisirs du quartier. « Je suis monté là-bas, j’ai fait une pause, j’ai regardé, puis j’ai joué un moment », a-t-il écrit dans son autobiographie. « C’est là que j’ai commencé à trouver la paix. J’avais 11 ans. Je savais que c’était fait pour moi. Pour toujours. »

Jones dirige l’Orchestre national de France, le 4 juillet 2000, à Paris. [Fichier : Laurent Emmanuel/AP]

Briser les barrières raciales

En tant que dirigeant musical, il a surmonté les barrières raciales en devenant vice-président chez Mercury Records au début des années 1960. En 1971, il fut le premier directeur musical noir à la cérémonie des Oscars. Son premier film produit, The Color Purple, a reçu 11 nominations aux Oscars en 1986, mais n’a pas remporté de prix.

En partenariat avec Time Warner, il a créé Quincy Jones Entertainment, qui comprenait le magazine de culture pop Vibe et Qwest Broadcasting. L’entreprise a été vendue pour 270 millions de dollars en 1999.

« Ma philosophie en tant qu’homme d’affaires vient toujours des mêmes racines que mon credo personnel : prendre des gens talentueux à leurs propres termes et les traiter avec équité et respect, peu importe qui ils sont ou d’où ils viennent », a écrit Jones dans son autobiographie.