Deux soldats américains sont portés disparus depuis samedi soir dans le sud-ouest du Maroc, après la fin d’un exercice militaire multinational, ont indiqué les autorités américaines. Une vaste opération de recherche et de secours a été déclenchée autour de la zone de Cap Draa, près de Tan Tan, sur la façade atlantique.
Selon un responsable de la défense cité par l’Associated Press, les deux militaires appartiennent à l’armée de terre américaine. Ils s’étaient éloignés du périmètre d’entraînement pour une randonnée récréative lorsque leur disparition a été constatée, après la fin des activités du jour.
Le commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM) a confirmé qu’une recherche conjointe était en cours avec les forces marocaines et d’autres partenaires présents sur place. L’incident reste à l’étude et les autorités poursuivent les opérations pour tenter de localiser les deux hommes.
Une zone difficile d’accès près de l’océan
Les soldats ont été vus pour la dernière fois à proximité de falaises dominant l’océan, dans un secteur montagneux mêlant relief désertique et semi-désertique. D’après l’Associated Press, l’opération mobilise des hélicoptères, des navires, des équipes de secours en montagne et des plongeurs.
La BBC rapporte, de son côté, que les premières indications orientent vers un accident plutôt que vers un acte terroriste ou un enlèvement, sans que les autorités aient pour autant clos l’enquête. À ce stade, les informations publiques restent limitées et plusieurs éléments doivent encore être confirmés.
Le contexte d’African Lion
La disparition s’est produite pendant African Lion 2026, un exercice annuel présenté comme la plus grande manœuvre militaire conjointe du continent africain. L’objectif officiel est de renforcer l’interopérabilité entre les forces américaines, les armées partenaires et les pays hôtes.
L’exercice, organisé sur plusieurs pays, sert aussi à tester la coordination logistique et les capacités de réponse en cas de crise. Dans ce dossier, les services de secours doivent composer avec un terrain accidenté et des recherches menées dans une zone proche du littoral, ce qui complique les opérations.
Un dossier sensible pour Washington et Rabat
Le Maroc est un partenaire important des États-Unis dans une région marquée par de fortes tensions sécuritaires. Cette disparition donne donc à l’affaire une portée qui dépasse le seul cadre d’un incident local : elle touche à la sécurité des exercices multinationaux et à la coordination entre alliés sur le terrain.
Pour l’instant, aucune hypothèse publique ne permet d’expliquer précisément comment les deux soldats ont disparu. Les autorités doivent encore établir si les conditions de terrain, l’éloignement du groupe ou un autre facteur ont joué un rôle. En attendant, l’AFRICOM dit rester pleinement mobilisé sur la recherche.