Ouragan Milton : des millions de Floridiens fuient la catastrophe
Des millions de résidents de Floride ont fui cet État des États-Unis alors que l’ouragan Milton approche, avec des responsables qui avertissent que ceux qui sont restés risquent de « mourir » et que les maisons d’un étage pourraient se transformer en « cercueils ».
Avertissements des autorités
« Nous sommes à quelques heures d’une catastrophe épique », a déclaré la députée de Tampa, Kathy Castor, à CNN mardi. La région métropolitaine de Tampa, qui abrite plus de trois millions de personnes, se trouve directement sur le chemin de l’ouragan, tout comme une vaste partie de la côte ouest de la Floride.
Les prévisionnistes ont décrit l’ouragan, qui devrait toucher terre mercredi soir, en des termes apocalyptiques, avertissant qu’il serait « la tempête du siècle ». Cela souligne la puissance de Milton dans un État qui n’est pas étranger aux ouragans, ayant déjà été frappé par une série de tempêtes dévastatrices ces dernières années.
Situation critique attendue
Le Centre national des ouragans a déclaré que Milton causerait une « situation extrêmement menaçante pour la vie » et devrait apporter des vents destructeurs et des pluies torrentielles qui s’étendront à l’intérieur des terres et en dehors du cône de prévision. Il a légèrement diminué en intensité, passant d’une tempête de catégorie 5 à une catégorie 4 alors qu’il s’approchait de la côte ouest de la Floride, mais reste extrêmement puissant.
Préparatifs et évacuations massives
L’ouragan arrive juste deux semaines après qu’un autre, l’ouragan Helene, ait frappé le 26 septembre, causant des dégâts généralisés dans le sud-est des États-Unis, y compris en Floride, et tuant plus de 200 personnes, principalement en Caroline du Nord et en Géorgie.
Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a annoncé que des camions fonctionnaient 24 heures sur 24 pour débarrasser les débris laissés par Helene avant que Milton ne les transforme potentiellement en projectiles dangereux. Il a ajouté que des préparatifs étaient en cours pour ce qui sera probablement la plus grande opération de recherche et de sauvetage de l’histoire de la Floride, une fois la tempête passée.
« Nous avons des centaines de membres du personnel de recherche et de sauvetage sur place », a déclaré DeSantis. « La Garde nationale déploie 6 000 soldats de la Garde nationale de Floride ainsi que 3 000 soldats d’autres États. »
Les défis de l’évacuation
Des millions de personnes le long d’une bande de plus de 483 kilomètres (300 miles) de côte étaient sous ordre d’évacuation. Cependant, alors que les stations-service manquaient de carburant, les résidents fuyant encombraient les autoroutes, et les hôtels dans les zones en dehors du chemin de la tempête étaient toujours pleins de personnes déplacées par l’ouragan Helene. De nombreuses personnes vulnérables n’ont pas pu partir ou n’avaient nulle part où aller.
Incertitudes pour l’avenir
D’autres se demandaient s’il resterait quelque chose pour elles à leur retour. « Aurais-je une maison à laquelle revenir ? » a déclaré Heather Roulston, résidente de Tampa, à Al Jazeera alors qu’elle se préparait à quitter son domicile, déjà gravement endommagé par l’ouragan Helene. « J’espère qu’elle sera récupérable. »
Une tempête sans précédent
Milton devrait être la plus grande tempête à frapper Tampa depuis cent ans, avec des vents atteignant probablement plus de 200 km/h (124 mph). C’est la troisième tempête à intensification la plus rapide jamais enregistrée dans l’océan Atlantique, ayant évolué d’une catégorie 1 à une catégorie 5 en moins de 24 heures. Les responsables s’inquiètent particulièrement d’un onde de tempête pouvant atteindre de trois à cinq mètres (10-16 pieds), emportant tout sur son passage.
Liens avec le changement climatique
La vitesse et la force de l’ouragan, ainsi que l’augmentation de la fréquence des événements météorologiques majeurs, sont un résultat direct du changement climatique et du réchauffement des mers.
« Ces températures de surface de mer extrêmement chaudes fournissent le carburant nécessaire à l’intensification rapide que nous avons observée », a déclaré le scientifique climatique Daniel Gilford de Climate Central, un groupe de recherche à but non lucratif. « Nous savons qu’à mesure que les êtres humains augmentent la quantité de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, principalement en brûlant des combustibles fossiles, nous augmentons cette température partout dans le monde. »