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Les New York Knicks ont gâché ce qui aurait pu être la dernière apparition de LeBron James au Madison Square Garden en s’imposant 112-100 contre les Los Angeles Lakers, prolongeant ainsi leur série de victoires à six matches dimanche soir.
Une soirée dominée par Anunoby et Shamet
OG Anunoby a porté les Knicks avec 25 points, tandis que le remplaçant Landry Shamet a ajouté 23 unités, apportant un second souffle déterminant dans les moments clés de la rencontre.
Josh Hart a contribué 20 points et le leader Jalen Brunson a complété une prestation complète avec 12 points, 13 rebonds et 7 passes décisives. « Nous jouons simplement ensemble », a expliqué Brunson, insistant sur la cohésion et la responsabilité collective comme moteur de la série en cours.
Avec ce succès, New York grimpe à 31 victoires pour 18 défaites, se hissant à la deuxième place de la conférence Est derrière Detroit.
LeBron au Garden : une soirée d’émotions non scellée
À 41 ans, LeBron James, dont l’avenir au-delà de cette saison n’est pas encore fixé, a reconnu toute l’importance du Garden. « C’est la Mecque du basket à New York… tant de personnes, de musiciens, d’acteurs, de sportifs ont foulé ce parquet », a-t-il déclaré, évoquant l’aura particulière de la salle.
James a ajouté qu’il espérait n’être qu’un « petit passage » parmi les nombreux grands noms mais que le lieu garderait « une place spéciale » lorsqu’il quittera la scène. Sur le plan sportif, il a inscrit 22 points et a été rappelé comme réserviste pour son 22e All-Star Game, une distinction qu’il a qualifiée d’« incroyablement humbling » et pour laquelle il a remercié les entraîneurs.
Les Lakers, désormais à 29-19, ont perdu pour la première fois cette saison après avoir mené à la mi-temps, incapables de contenir l’élan new-yorkais en seconde période.
Les autres affiches de la nuit
À Denver, Oklahoma City a signé un succès 121-111 grâce à une très grosse prestation de Shai Gilgeous-Alexander (34 points, 13 passes) et à Cason Wallace, auteur d’un record en carrière avec 27 points dont sept tirs à trois points. « On savait qu’il fallait élever notre niveau dans cette salle pour l’emporter », a commenté Gilgeous-Alexander.
San Antonio a remporté son match 112-103 face à Orlando, porté par Victor Wembanyama (25 points, 8 rebonds, 5 contres, 4 interceptions). La rencontre avait été reprogrammée en soirée après des problèmes de déplacement liés à une tempête de neige à Charlotte.
Cleveland s’est imposé 130-111 à Portland grâce à Jarrett Allen, auteur de 40 points et 17 rebonds.
Detroit a signé la victoire la plus large de son histoire en battant Brooklyn 130-77; Jalen Duren a marqué 21 points et Cade Cunningham a ajouté 18 points et 12 passes.
Miami a écrasé Chicago 134-91, avec 20 points chacun pour Pelle Larsson et Bam Adebayo, tandis que Boston a dominé Milwaukee 107-79, Jaylen Brown terminant à 30 points et 13 rebonds.
Toronto a battu Utah 107-100 : RJ Barrett a inscrit 21 points et Brandon Ingram 19, alors que Lauri Markkanen a été le meilleur marqueur des visiteurs avec 27 unités.
Washington a prolongé la série de défaites de Sacramento à six matches en s’imposant 116-112, grâce notamment aux 18 points en sortie de banc du rookie Will Riley.
Enfin, les Los Angeles Clippers ont pris le meilleur sur Phoenix 117-93, portés par Kawhi Leonard (20 points) et Ivica Zubac (14 points, 20 rebonds).