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Le Paris Basketball, après une première saison réussie en Euroligue, se prépare à un moment décisif dans sa campagne européenne. Ce mardi, à 21h00, l’équipe affrontera le Real Madrid dans un match crucial qui pourrait les propulser en quarts de finale.
Une saison déjà marquante
Le club de la capitale a terminé la saison régulière à la 8e place, ce qui lui offre, dans le pire des cas, une seconde chance de qualification vendredi contre le vainqueur du barrage opposant le Bayern Munich (9e) et l’Étoile Rouge de Belgrade (10e). Cependant, comme le souligne Yakuba Ouattara, « on est focus sur demain et on veut gagner demain ». Une victoire à Madrid serait un exploit que les Parisiens souhaitent ardemment réaliser.
Un adversaire redoutable
Pour sa première phase finale d’Euroligue, Paris affronte un véritable géant du basket européen, le Real Madrid, détenteur du record de victoires dans la compétition avec onze titres, le dernier en 2023. De plus, le Paris Basketball n’a pas encore réussi à battre le Real, qui les a dominés à deux reprises lors de la saison régulière. Au total, seuls deux autres clubs, l’Étoile Rouge de Belgrade et le Fenerbahçe, ont réussi à infliger deux défaites à Paris cette saison.
Des rencontres précédentes
La première rencontre entre les deux équipes a eu lieu en décembre dernier à Paris, où le Real Madrid a remporté le match 96-85, profitant de cette victoire pour se relancer après un début de saison difficile. À cette occasion, Paris était diminué, notamment sans son meneur TJ Shorts, qui pourrait jouer un rôle clé lors de ce prochain affrontement.
Lors de leur deuxième rencontre le 3 avril, les joueurs de Tiago Splitter ont perdu d’un point, 105-104, malgré un dernier tir au buzzer de Nadir Hifi. Yakuba Ouattara reste confiant : « On a montré qu’on pouvait jouer contre eux les yeux dans les yeux. Je pense que la pression sera surtout sur eux, car ils sont à domicile et savent qu’on va arriver prêts. »
Un parcours impressionnant
Le Paris Basketball a atteint ce stade de la compétition après avoir remporté le titre en Eurocoupe au printemps 2024. Bien que l’effectif soit moins étoffé que celui des autres clubs européens, leur collectif, encore inexpérimenté en Euroligue, a su s’imposer lors de plusieurs matchs clés. Cette saison, seuls Ouattara, Maodo Lô et Kevarrius Hayes avaient déjà joué en Euroligue, mais le groupe a réussi à aligner une série impressionnante de dix victoires consécutives à l’automne.
« Honnêtement, en début de saison, je n’aurais pas pensé qu’on s’en sorte aussi bien », a déclaré Ouattara, arrivé à l’intersaison de Monaco. « Il y avait un point d’interrogation sur notre style de jeu, mais je pense qu’on a été la belle surprise. » Le joueur conclut avec détermination : « Ce n’est pas encore fini ! »