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Les intoxications alimentaires sévères qui ont désormais affecté 18 enfants dans l’Aisne et ses environs, dont l’un est décédé, sont dues à la bactérie Escherichia coli (E. coli), a confirmé dimanche soir le ministre de la Santé Yannick Neuder.
État des enfants contaminés
Ces 18 enfants « ont contracté une bactérie qui s’appelle un Escherichia coli », a déclaré M. Neuder lors d’un point presse à Saint-Quentin (Aisne). Parmi ces jeunes patients, une fille de 12 ans est décédée lundi et huit autres sont encore hospitalisés, dont six atteints d’un syndrome hémolytique et urémique (SHU), une grave affection rénale nécessitant un traitement par dialyse.
Enquête et analyses
Une première série d’analyses a permis de déterminer la présence de la bactérie E. coli. « Il y aura un deuxième type d’analyses cette semaine qui se déroulera à l’Institut Pasteur pour poursuivre les investigations et établir un lien de causalité », a-t-il expliqué.
Les autorités ont déployé plus de 30 enquêteurs sur site pour remonter la chaîne de contamination et comprendre les circonstances de cette situation alarmante. Bien que la cause de la contamination ne soit pas encore confirmée, il semblerait qu’il s’agisse « probablement d’une infection alimentaire liée à de la viande », a rappelé le ministre.
Mesures préventives
Dans un souci de sécurité publique, les autorités ont fermé préventivement quatre boucheries ainsi que les rayons boucherie de deux supermarchés dans l’agglomération de Saint-Quentin, et des prélèvements ont été effectués dans ces établissements.
Décès d’une petite fille
Le ministre de la Santé a également annoncé le décès, survenu dimanche matin, d’une « petite fille » qui était suivie à Saint-Quentin, mais il a précisé qu’elle ne serait pas décédée à cause de la bactérie, étant porteuse d’une maladie sans lien avec cet épisode. Une autopsie est prévue pour clarifier les circonstances de son décès.
Comprendre les risques d’E. coli
Les bactéries Escherichia coli (E. coli) sont l’une des causes les plus connues d’intoxications alimentaires graves et parfois mortelles. Bien que certaines variétés soient inoffensives et même bénéfiques pour le système digestif humain, d’autres peuvent entraîner des intoxications, souvent dues à l’ingestion d’aliments crus ou mal cuits.