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Un nouvel avertissement a été lancé concernant la circulation du poliovirus en Europe, avec des cas récemment détectés dans plusieurs pays. Des échantillons de wastewater analysés en Espagne, Pologne, Royaume-Uni et Finlande ont révélé la présence de poliovirus entre septembre et décembre 2024, tout comme en Allemagne.
Détails des découvertes
Selon un article publié dans la revue spécialisée « Eurosurveillance » de l’Agence européenne de la santé ECDC, les échantillons ont été trouvés dans différentes villes. En Allemagne, les poliovirus ont été détectés dans toutes les villes régulièrement surveillées, notamment Munich, Bonn, Cologne, Hambourg, ainsi que dans les villes de Dresde, Düsseldorf et Mayence.
En revanche, en Finlande et en Espagne, une seule station d’échantillonnage sur cinq et deux ont été affectées, respectivement. En Pologne, deux sur huit stations étaient concernées, tandis qu’au Royaume-Uni, quatre sur douze ont montré des résultats positifs. Des détections répétées ont également été observées dans certaines localités.
Origine des poliovirus
Les scientifiques impliqués dans cette étude ont constaté que tous les souches de poliovirus étaient génétiquement liées, ce qui soulève des préoccupations concernant une possible propagation plus large. Ces découvertes ont été qualifiées de « signal d’alarme » par les chercheurs. Il est important de noter que les souches détectées ne sont pas le type sauvage de poliovirus, mais des variants dérivés du vaccin oral, qui contient des virus atténués.
Cette forme de vaccin n’est plus utilisée en Allemagne ni dans les autres pays concernés, ce qui indique que les virus auraient probablement été importés de pays où cette vaccination est encore pratiquée, principalement en Afrique et en Asie.
Importance de la vaccination
La poliomyélite est une maladie infectieuse hautement contagieuse qui peut entraîner des paralysies permanentes ou même la mort. Historiquement, le virus se propageait surtout parmi les enfants, d’où le terme « poliomyélite infantile ». Le virus se transmet souvent par l’eau contaminée et, à ce jour, il n’existe pas de traitement spécifique contre la maladie. Grâce à des campagnes de vaccination, la poliomyélite a été éliminée dans la plupart des pays.
Cependant, le Conseil permanent de vaccination (Stiko) et le Robert Koch-Institut (RKI) ont récemment averti que seulement 21 % des enfants d’un an en Allemagne sont complètement vaccinés contre la poliomyélite, alors que la vaccination de base devrait être achevée avant l’âge de douze mois. Bien que des vaccinations manquées soient souvent rattrapées, seulement 77 % des enfants de deux ans disposent d’une protection vaccinale complète.
Risque pour la santé publique
Des personnes non ou mal vaccinées peuvent, selon le RKI, être infectées par les poliovirus dérivés du vaccin et, dans de rares cas, développer une poliomyélite. La situation actuelle appelle à une vigilance accrue et à la nécessité d’accélérer les efforts de vaccination pour protéger les populations contre cette maladie potentiellement grave.