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Comprendre la biopsie mammaire pour dépister le cancer du sein
La biopsie mammaire – ou biopsie du sein – consiste à prélever des fragments de tissus au niveau d’une anomalie du sein. Comment se préparer à cet examen ? Quelles sont les complications éventuelles ? Comment interpréter les résultats ? Éclairages des experts.
En quoi consiste une biopsie mammaire ?
La biopsie mammaire consiste à prélever, à l’aide d’une aiguille, des cellules ou tissus provenant de lésions suspectes, pour les analyser plus précisément au microscope.
Elle est indispensable dès lors que la mammographie ou l’échographie révèlent une image suspecte. C’est le seul examen permettant de diagnostiquer un cancer et d’en identifier la nature, insiste le Dr Eric Sebban, chirurgien-cancérologue à Paris.
Quels sont les différents types de biopsies mammaires ?
Le choix de la méthode se fera principalement suivant la nature et le volume des tissus à prélever. On en distingue plusieurs.
La cytologie
La cytologie, ou ponction cytologique, consiste à prélever des cellules à l’aide d’une simple aiguille.
La biopsie percutanée (micro-biopsies et macro-biopsies)
Elle consiste à prélever des cellules à l’aide d’une aiguille creuse, pilotée par un « pistolet ». Cette technique regroupe les micro-biopsies et les macro-biopsies, deux examens invasifs qui permettent de réaliser un prélèvement de tissu plus ou moins important en fonction de la taille de l’aiguille utilisée.
- Lorsqu’elles sont réalisées sous mammographie (pour guider plus précisément le radiologue), on parle de biopsies stéréotaxiques, privilégiées quand on a identifié des microcalcifications ou que la lésion est non palpable et peu visible en raison de sa petite taille.
- Lorsqu’elles sont réalisées sous échographie mammaire, on parle de biopsies échoguidées, privilégiées quand la lésion suspecte est bien identifiable à l’échographie.
La biopsie chirurgicale
Plus rare, elle consiste à extraire par chirurgie une partie – ou la totalité – d’une anomalie détectée au niveau de sein. Cette technique est uniquement nécessaire dans le cas où une biopsie percutanée n’a pas permis de faire le diagnostic de cancer, en raison d’une réalisation impossible ou d’une discordance entre une image suspecte et une biopsie qui ne confirme pas la suspicion de cancer.
Les prélèvements sont transmis à un laboratoire d’anatomopathologie qui se charge de déceler la présence éventuelle d’une tumeur cancéreuse (maligne) ou non-cancéreuse (bénigne). En fonction des résultats, on peut affiner le diagnostic et adapter la prise en charge des malades, souligne le Dr Jean-Philippe Masson, radiologue et président de la Fédération nationale des médecins radiologues.
Pourquoi prescrire une biopsie mammaire ?
La biopsie mammaire est le plus souvent indiquée dès lors qu’on a décelé une anomalie à la mammographie ou à l’échographie chez une patiente (nodule, microcalcifications, etc.). Il arrive aussi qu’elle soit indiquée en cas de petite masse palpable au toucher.
Éliminer ou affiner le diagnostic du cancer
Son objectif ? Éliminer – ou affiner – le diagnostic de cancer pour mettre en place le traitement le plus efficace. S’il s’agit d’une tumeur bénigne, la biopsie évite par exemple à la patiente de se faire opérer inutilement.
Qui réalise le prélèvement ? Sur prescription ?
Les biopsies doivent être réalisées par des radiologues expérimentés, idéalement dans le cadre d’une prise en charge pluridisciplinaire. Chaque dossier doit être discuté de façon collégiale pour permettre une prise en charge optimale.
Quelles précautions prendre avant l’examen ?
Dans le cas d’une biopsie percutanée ou cytologique, aucune préparation particulière n’est demandée en amont et il n’est pas nécessaire d’être à jeun avant l’examen. En revanche, dans le cas d’une biopsie chirurgicale, une consultation d’anesthésie préopératoire est programmée quelques jours avant l’examen pour évaluer les risques liés à l’anesthésie.
Lors de la prise de rendez-vous, pensez à :
- Vous munir de vos mammographies, échographies ou IRM récentes
- Mentionner toute allergie, notamment aux anesthésiques locaux et aux sparadraps
- Et signaler vos traitements en cours. Certains médicaments sont notamment contre-indiqués et doivent être suspendus une dizaine de jours avant l’intervention, comme les antiagrégants plaquettaires ou les anticoagulants. Un bilan sanguin de coagulation peut éventuellement vous être prescrit.
Le jour J, on évite d’utiliser des cosmétiques au niveau de la poitrine (crème pour le corps, parfum, déodorant, etc.). Il est également demandé de ne pas porter de bijoux. Pour être plus à l’aise, misez sur le port d’une jupe ou d’un pantalon avec un haut, qu’on vous demande d’ôter pour l’examen.
Comment se passe une biopsie du sein ?
La biopsie mammaire se déroule en milieu hospitalier ou en centre de radiologie.
Si le prélèvement est pratiqué sous contrôle échographique
Vous êtes allongée sur le flanc ou sur le dos, torse dénudé, et la lésion est repérée avec une sonde à ultrasons.
- Soit le radiologue effectue un prélèvement de la lésion sans anesthésie, avec une fine aiguille, pour recueillir d’éventuelles cellules anormales au niveau de la lésion (ponction cytologique)
- Soit, après anesthésie locale par injection d’un produit anesthésiant dans la zone à explorer, le médecin fait une micro-incision et prélève des fragments de tissu à l’aide d’une grosse aiguille (microbiopsie ou macrobiopsie).
Après le retrait de l’aiguille, un pansement compressif est posé pour 48 heures. Objectif ? Éviter tout saignement.
Si le prélèvement est pratiqué sous contrôle d’une mammographie (stéréotaxie)
Le repérage des lésions se fait alors sous mammographie numérisée. Vous êtes allongée torse nu, à plat ventre, sur une table spéciale avec une ouverture au niveau de la poitrine pour permettre un accès à la zone d’intervention. Après anesthésie locale, des petites « carottes » de tissus sont prélevées (par système de guillotine) avec une aiguille spéciale sous contrôle informatique. Cette technique permet de repérer des lésions invisibles à l’échographie. Et si plusieurs lésions sont visibles, le radiologue peut faire plusieurs prélèvements dans le même sein. Après l’examen, on effectue une petite compression à l’endroit de la ponction pour éviter un hématome.
S’il s’agit d’une biopsie mammaire chirurgicale
La biopsie chirurgicale se pratique généralement en chirurgie ambulatoire et ne nécessite pas d’hospitalisation dans la grande majorité des cas. Lorsque le chirurgien a effectué la biopsie, il fait si possible examiner l’anomalie immédiatement au microscope par l’anatomopathologiste. Pendant cet examen au microscope, qui ne dure que quelques minutes, vous êtes toujours sous anesthésie générale. C’est ce qu’on appelle un examen extemporané. Les résultats de cet examen, reçus au cours de l’opération, permettent de dire s’il s’agit ou non d’un cancer. En fonction des résultats, le chirurgien adapte le type de chirurgie.
À noter : l’examen extemporané ne remplace pas l’examen anatomopathologique en laboratoire, qui est systématiquement réalisé après l’opération. Dans certains cas, les résultats définitifs de l’examen anatomopathologique demandent une nouvelle opération.
Le jour J : anesthésie locale ou générale ?
Quel que soit le type de biopsie, le médecin désinfecte soigneusement la région de peau où va être insérée l’aiguille.
- La cytoponction est effectuée sans anesthésie préalable, mais est peu douloureuse.
- La micro et la macrobiopsie sont réalisées sous anesthésie locale. Elle agit en quelques minutes et pour une durée moyenne de 45 minutes. La sensation peut être désagréable, mais vous ne devez pas ressentir de douleur. Si c’est le cas, n’hésitez pas à le signaler.
- La biopsie chirurgicale, elle, est réalisée sous anesthésie générale.
Combien de temps dure une biopsie mammaire ?
La durée de l’examen varie selon la technique utilisée. Comptez une dizaine de minutes pour une cytologie. Une vingtaine de minutes pour une microbiopsie et une trentaine de minutes pour une macrobiopsie. La biopsie chirurgicale peut durer plus d’une heure.
Est-ce que la biopsie du sein fait mal ?
Les biopsies sont normalement peu douloureuses, du fait des anesthésies. Toutefois, la sensibilité varie d’une personne à l’autre. N’hésitez pas à signaler tout désagrément au praticien pendant l’examen.
Que se passe-t-il après une biopsie ? Comment se sent-on ?
Les suites de l’intervention se passent normalement sans encombre. Vous repartez avec un petit pansement compressif, qu’il faudra garder au sec le temps de la cicatrisation. Vous pouvez être un peu fatiguée pendant une heure ou deux après l’examen, il est donc préférable de ne rien prévoir dans la foulée. Du reste, vous pouvez reprendre vos occupations habituelles, à condition de ne pas faire d’efforts physiques trop intenses.
La prise d’un antalgique peut être nécessaire en cas de légère douleur, mais on évite l’aspirine, qui favorise la fluidification du sang. Une ecchymose peut apparaître au point d’entrée de l’aiguille, mais cela ne doit pas inquiéter. Un hématome profond survient dans moins de 1 % des microbiopsies et moins de 5 % des macrobiopsies. Le plus souvent, il apparaît dans les 12 heures. La marche à suivre ? Appliquez une poche de glace, en compressant légèrement pendant 30 à 45 minutes et prenez des antalgiques.
Y a-t-il des contre-indications ? Quelles complications et quels risques ?
Des effets secondaires transitoires peuvent se manifester, comme indiqué ci-dessus (ecchymoses, gonflements). Mais les complications liées à la biopsie mammaire sont très rares, assurent les experts. Néanmoins, comme pour tout prélèvement de tissus, certains risques doivent être connus, le principal étant le risque des saignements et d’hématome (1 % des patientes concernées). Les complications infectieuses, elles, restent exceptionnelles.
Une fois chez vous, n’hésitez pas à recontacter le médecin qui a pratiqué votre biopsie, ou les urgences en cas de symptômes suspects comme :
- Des douleurs persistantes
- Un hématome important
- Des saignements
- Un gonflement
Biopsie mammaire : quel délai pour obtenir les résultats ?
Une fois réalisés, les prélèvements sont adressés à un laboratoire d’anatomopathologie, spécialisé dans l’étude des tissus, pour être examinés au microscope. Le délai pour obtenir les résultats dépend des laboratoires en question. Comptez en général huit à dix jours.
Qui reçoit les résultats d’une biopsie ?
Les résultats sont généralement adressés au radiologue qui a réalisé la biopsie mammaire et au médecin qui l’a demandée (et qui se chargera d’interpréter les résultats avant de les communiquer à la patiente). Deux comptes rendus écrits des résultats sont adressés à votre médecin, dont un exemplaire vous sera remis par ses soins.
Dans certains cas, il arrive que la biopsie ne donne pas de résultats, soit parce que l’aiguille n’était pas bien positionnée au moment du prélèvement, soit parce qu’il y a eu un problème technique dont on ne s’est pas rendu compte sur le moment. Au moindre doute, on repasse la biopsie.